系统提示弹出的瞬间，林枫按下剑光。

    九劫剑悬停在离地三尺的地方，剑身上的雷光自动收敛，像被什么东西压住了。不是被压制，是这里的气息不对——空气里弥漫着一股腐甜的味道，不是尸体腐烂的恶臭，而是一种更隐蔽的、从地底渗出来的气息，混着泥土的腥气和某种说不清道不明的阴冷。

    林枫从剑上跃下，脚踩在泥地上，发出很轻的声响。月光在他身后铺开，但往前三步就断了——村口的老槐树把月光挡在外面，树冠黑压压的，像一顶巨大的伞盖。树干上钉着一块木牌，上面刻着“草庙村”三个字，漆已经剥落干净，只剩下刀刻的痕迹，被风雨磨得圆钝。

    他往村里走。

    村道很窄，两边的土墙比人高，墙头上长着枯草，在夜风里簌簌地响。没有狗叫，没有人声，连虫鸣都没有。太安静了，安静得不像一个住了几十户人家的村子。那些房子黑洞洞地蹲在路两边，窗户像一只只闭不上的眼睛。

    林枫走在村道上，灵力感知铺开。两千米范围内，几十道微弱的气息在起伏——那是睡梦中的村民，呼吸绵长，心跳缓慢。活人的气息像炉火，有温度，有节奏。但除了这些，还有别的。

    三道异常的气息。

    一道在村子东头，像一盏快要燃尽的灯，忽明忽暗，随时会灭。那是镇长说的猎户——还活着，但活得不完整。另外两道在村子西边的山坡上，气息冰冷，像两块埋在土里的石头，没有心跳，没有呼吸的起伏，但它们是“活”的。

    林枫的手心在出汗。不是热的，是冷的。他想起了小时候看过的那些恐怖片，那些躲在床底下的东西，那些从电视机里爬出来的东西。那时候他会把被子蒙过头顶，告诉自己那些都是假的。但现在，他站在一个真实的、闹鬼的村子里，灵力感知告诉他——这里有东西在动，但没有心跳。

    村道拐了一个弯，视野开阔了些。前方是一片开阔地，地上散落着几块青石，像是某个倒塌的建筑留下的地基。空地中央立着一根木桩，桩顶上挂着一盏灯笼，灯笼里的火苗是青白色的，在无风的夜里微微晃动。灯笼底下，蹲着一个东西。

    它背对着林枫，穿着一身看不出颜色的破衣裳，肩膀一耸一耸的，像在吃什么。它的脖子很细，细得不正常，像一根被拧过的麻绳。林枫走近几步，脚踩在碎石上，发出声响。那东西停住了。脖子以一种不自然的角度转过来——不是身体跟着转，是脖子单独转，转了将近一百八十度。

    那是一张灰白色的脸。

    五官还在，但位置不对。眼睛太大，瞳孔扩散到几乎占满整个眼眶，只剩下边缘一圈暗红色的虹膜。嘴唇是紫色的，嘴角挂着暗色的液体，顺着下巴滴在衣襟上。它手里攥着一只鸡，鸡脖子被咬断了，血已经流干，整个鸡身干瘪得像一张皮。

    它看着林枫，嘴巴张了张，发出一声含混的、像喉咙里灌了水的声音。然后它站起来。动作僵硬，关节发出咔咔的声响，像生锈的铁器被强行掰动。它朝林枫走过来——不是走，是拖，脚在地上拖着，鞋底磨着碎石，发出刺耳的摩擦声。

    林枫往后退了一步。不是因为打不过，是因为那个东西的脸——它曾经是一个人，一个在这村子里住了几十年的庄稼人。现在它连自己是谁都不知道了。恐惧从后脊梁爬上来，不是对死亡的恐惧，是对这种“存在”的恐惧——人怎么能变成这样？
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