美丽国，西海岸。

    一座占地数百英亩的私人庄园坐落在太平洋沿岸的悬崖之上。庄园的主楼是一栋地中海风格的白色建筑，圆拱形的门窗、红色的陶瓦屋顶、修剪整齐的意大利柏树，在夕阳的映照下像一幅古典油画。这里是特老虎的私人领地，不对外公开，不在任何地图上标注，连美丽国的卫星影像都被人为地模糊处理过。

    特老虎是美丽国能源与军工复合体的幕后操盘手，美西集团的实际控制人，北约在东半球战略扩张的核心推手。他的名字在公开媒体上从不出现，但在全球地缘政治的高层博弈中，他的名字是绕不开的存在。

    盖世草包坐在庄园会客厅的沙发上，姿态和她在东倭奴国时判若两人。在东倭奴国，她是盖世财团的女皇，飞扬跋扈、不可一世。但此刻，她坐在那张意大利手工皮沙发上，双手规规矩矩地放在膝盖上，腰板挺得笔直，下巴微收，目光低垂，像一个在等待面试的应届毕业生。她的脸上挂着一种精心调配过的笑容——不是太谄媚，以免显得低贱；也不是太矜持，以免显得疏远。这是她花了很长时间才学会的表情，专门为特老虎准备的。

    特老虎坐在她对面的单人沙发上，翘着二郎腿，手里端着一杯威士忌。他今年六十七岁，身材高大魁梧，肩膀宽阔得像一扇门。他的头发全白了，但梳得一丝不苟，脸上皱纹很深，像是被风沙侵蚀过的岩壁。他的眼睛是浅蓝色的，浅得近乎透明，像两块冰。被他盯着看的时候，你会觉得自己的灵魂正在被某种低温缓慢地冻结。

    盖世草包开始说了。她说了博览会上的事，说了凌若烟如何拒绝她的收购提议，说了凌氏如何不把美西集团放在眼里。她没有说她自己派了十几个全副武装的手下去拦截凌若烟的车——这部分被她巧妙地省略了。她只说“我们的人在谈判过程中与凌氏发生了冲突”。她更没有说她的手下被一个手持桃木剑的大夏年轻人打得落花流水。她只说“对方有一个叫张翀的人，身手很厉害，我们的人吃了亏”。

    然后她开始添油加醋。“特老虎先生，那个张翀说了一句非常狂妄的话。”

    特老虎晃了晃手中的威士忌，冰块撞击杯壁发出清脆的响声。“什么话？”

    盖世草包深吸一口气，用一种义愤填膺的语气说：“他说——犯我大夏者，虽远必诛。他还说，让您最好不要打大夏稀土资源的主意，否则这就是您的下场。”她顿了顿，又补充道，“他当场用一把木剑，把一辆装甲车劈成了两半。这是在向您示威，特老虎先生。他没有把您放在眼里。”

    特老虎喝了一口威士忌，放下杯子。他的表情没有任何变化，但盖世草包注意到，他放下杯子的动作比平时重了一些——杯底碰触茶几玻璃的声音比平时响了那么一点点。她的心跳加速了。她知道这个人的任何细微动作都可能是某种信号，但她读不懂。她只能继续堆砌她的谄媚。

    “特老虎先生，我对您的仰慕，由来已久。今夜，如果您愿意，我愿意侍奉您——”

    特老虎抬起手，打断了她。他的动作很随意，像是在赶一只苍蝇，但那只手抬起来的瞬间，盖世草包的声音像是被掐断的录音带，戛然而止。

    “草包啊。”

    “是，特老虎先生。”
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