火山口内的赤红光芒骤然暴涨，将整片天空染成血色。一道赤红如血的莲影在浓烟中缓缓浮现，三片花瓣舒展，莲心处有金色流光旋转。奇异的香气浓郁到实质，吸入一口，郭乾只觉体内被高温灼伤的经脉都传来舒爽的凉意。地心火莲，成熟了。

    几乎同时，赤炎宗那名中年男子厉喝一声：“火莲是我的！”身形化作赤虹直冲火山口。

    散修队壮汉怒吼：“休想！”重锤砸向地面，一道土墙拔地而起试图阻拦。

    郭乾握紧月华佩，身体紧绷如弓，目光死死锁定那道赤红莲影——机会，只有一瞬。

    ***

    赤炎宗七人同时动了。

    他们显然早有默契，中年男子直扑火莲，其余六人则分作两组，三人结阵阻挡散修队，三人则向火山口两侧散开，形成包抄之势。火焰术法在空中炸开，赤红的火球、旋转的火轮、凝聚成矛的烈焰，将整片空地化作火海。

    散修队五人背靠背站成圆阵。

    壮汉重锤砸地，土黄色的灵力从地面涌起，形成一圈不断升高的土墙，将火焰术法暂时隔绝在外。那名瘦削修士双手结印，口中念念有词，一道道青色风刃从土墙缝隙中射出，精准地刺向赤炎宗弟子。其余三人则各施手段，有祭出飞剑的，有催动符箓的，有释放毒雾的——都是散修惯用的搏命打法，杂乱却有效。

    “轰！”

    土墙被一道赤红火矛洞穿，火焰余波扫过，一名散修闷哼一声，左臂被烧得焦黑。但他咬牙不退，反而趁机掷出一把淬毒飞镖，逼得一名赤炎宗弟子侧身闪避。

    战斗在瞬间进入白热化。

    郭乾伏在岩脊后，呼吸压到最低。他的目光越过战场，落在火山口内部。

    那里，赤红莲影已经完全展开。

    三片花瓣足有脸盆大小，边缘泛着金芒，莲心处三颗莲子清晰可见，每一颗都如鸽卵大小，表面流淌着赤金色的纹路，仿佛有火焰在其中流动。浓郁的香气从火山口涌出，混合着硫磺和岩浆的味道，形成一种奇异的、令人心悸的气息。

    更让郭乾在意的是，火莲生长的位置——那是一处从火山内壁凸出的岩浆岩台，距离火山口边缘约三十丈，下方就是翻滚的岩浆池。岩台不大，仅能容纳两三人站立，表面布满蜂窝状的孔洞，不断有热气从中喷出。

    想要摘取火莲，必须下到火山内部，登上那处岩台。

    而此刻，赤炎宗那名中年男子已经冲到火山口边缘。他毫不犹豫，纵身一跃，赤红长袍在热浪中猎猎作响，整个人如一只火鸟般向下俯冲。散修队壮汉见状，怒吼一声，重锤脱手飞出，化作一道黄光砸向中年男子后背。

    中年男子头也不回，反手一剑斩出。

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