德胜门外，朱祁镇勒住马。

    远远的，他看见城门大开，百官列队，旌旗招展。孙太后站在最前面，身后是六部尚书、五军都督府、翰林院……黑压压一片，少说也有上千人。

    “皇上，太后亲自出迎，这是天大的面子。”小栓子凑过来，脸上笑得像朵花。

    朱祁镇没说话。

    他在看太后的脸。

    那张脸上带着笑，但眼睛没笑。那种笑，像冬天的太阳——看着暖，照在身上全是冷。

    “走。”他一夹马腹，策马向前。

    身后，十万大军缓缓跟上。旗帜猎猎，刀枪如林，脚步声震得大地都在颤抖。

    近了。

    更近了。

    朱祁镇能看清太后的表情了——笑容完美，眼角的皱纹都恰到好处，像是在镜子前练了无数遍。

    “皇上！”太后迎上来，一把拉住朱祁镇的手，眼泪说来就来，“皇上受苦了，瘦了这么多……哀家日日夜夜担心，茶饭不思，就盼着你平安回来……”

    朱祁镇翻身下马，任由她拉着。

    “母后辛苦了。”

    “不辛苦，不辛苦。”太后擦着眼泪，“只要皇上平安回来，哀家做什么都值了。”

    身后，百官齐齐跪下。

    “恭迎皇上凯旋！皇上万岁万岁万万岁！”

    山呼海啸般的声音，震得城墙上的灰都在往下掉。

    朱祁镇抬手：“平身。”

    百官站起来，礼部尚书胡濙上前一步，满脸堆笑。

    “皇上大胜归来，实乃社稷之幸、万民之福。太后在您出征期间，日夜操劳，替您守着这江山。按照祖制，理应先祭太庙，再谢太后——”

    朱祁镇笑着打断他：“胡大人说得对。不过，朕要先谢一个人。”

    胡濙一愣。

    朱祁镇转身，看向身后的将士。

    十万将士沉默地站着，有人甲胄上还有没擦干净的血迹，有人脸上还缠着绷带，有人瘦得颧骨突出，但每一个人的腰板都>> --