晚宴的烟火渐渐散去。

    昏黄的竹灯在夜风里轻轻摇晃，暖意漫过院落，山间只剩下竹叶沙沙的轻响。白日玉清殿的喧嚣、争执、冷眼，全都被夜色一层层盖住。

    田不易回到静室，盘膝而坐。

    苍松道人那副盛气凌人的模样，各脉长老若有若无的轻视，一遍遍地在他心头打转。大竹峰人少、势弱、弟子平庸，便活该处处被人踩一头。

    他运转心法，可郁气越压越重。

    苏茹收拾完碗筷，轻步走到田灵儿房外。

    见女儿睡得安稳，她指尖溢出一缕柔和灵力，轻轻护住女儿周身，而后便安静守在门外，陪着田不易，一句话也不多说。

    几位师兄劳累一日，早已各自回房。

    宋大仁躺下没多久，鼾声轻轻响起；吴大义、郑大礼几人或是闲谈几句，或是闭目浅坐，全无防备，心里都还在高兴——大竹峰总算多了一个小师弟。

    整座大竹峰安稳、平和、暖意融融。

    谁也没有想到，西侧最边缘两间相邻的小屋，一墙之隔，藏着两段完全不同的命运。

    宋大仁把张小凡领到屋前，轻轻推开木门。

    屋内极为简陋：一张竹床，一张旧木桌，两把竹椅，墙角一个竹柜，除此之外，再无他物。

    “小师弟，咱们峰上条件简陋，比不上其他脉气派，但清净、安全、没人来惹事。你先住下，缺什么、不习惯，尽管来找我。”

    张小凡站在门口，眼眶微微发热。

    从前在草庙村，他父母走得早，一个人住破旧土房，刮风漏风、下雨漏雨，饥一顿饱一顿是常态。

    如今有遮风挡雨的屋子，有和善的师兄，有心软收留他的师父师娘。

    对他来说，这已经是家。

    他对着宋大仁深深一揖，声音木讷，却格外真诚：

    “大师兄，这里很好，我一点都不委屈。多谢大师兄，多谢师父师娘收留。”

    “一家人，不说这个。”宋大仁憨厚一笑，“你一路辛苦，早点歇息。”

    说完，他转身离去，脚步声渐渐远去。

    张小凡关上房门，背靠门板，长长吐出一口气。

    白日里的卑微、惶恐、无地自容，一股脑涌上来。

    玉清殿上，林惊羽天资出众，被苍松道人抢着收徒，人人追捧。

    而他资质平庸、根骨普通，站在人群里像一粒灰尘，没人看、没人问、没人想要。

    若不是他一根筋，执意要拜入大竹峰；若不是田不易心善，不愿辜负他一片赤诚，他此刻早已被赶出青云山。

    张小凡走到竹床边坐下，指尖轻轻摸着粗糙的草席。

    一个念头，无比清晰、无比冰冷，在他心里炸开。

    没实力，一切都是枉然。

    大竹峰的人待他好，是善意、是心软、是可怜他，不是因为他配得上。

    他日有人来欺辱大竹峰，有人要赶他走，有危难降临，他没有实力，连自己都护不住，更别说守护身边的人。

    资质差又如何？

    根骨平庸又如何？

    他可以比别人苦十倍、累十倍、坚持十倍。

    张小凡眼神一点点变硬，褪去了往日的怯懦>> --