火把的光彻底消失在北方的地平线后，陆雨才放下长矛。

    他没有回到世界树下，而是沿着领地的边缘走了一圈。从北侧走到东侧，从东侧走到南侧，再从南侧绕回西侧。每一步都踩得不轻不重，让沙土发出细微的摩擦声。这不是巡逻，而是在听——脚下的声音会告诉他，领地周围是否有人在黑暗中潜伏。

    没有。

    至少现在没有。

    他回到世界树下，但没有坐下。他靠着树干站了一会儿，然后蹲下身，把手掌按在地面上。金色液体的脉动已经恢复正常，和他自己的心跳几乎完全重合。那个东西不再反抗，也不再恐惧。它似乎接受了某种现实，或者正在酝酿某种应对。

    陆雨收回手，从怀里掏出那个小本子。

    废历第十四，秋，第八十七日（续二）

    夜间。对方自称“圆环”，规模约三十至四十人，有组织，有旗帜。领头的面部严重烧伤，气场沉稳，应是该势力的核心人物或至少是高级头目。

    对方未在夜间进攻，选择扎营北侧，明日再来。这是给了我一夜的时间。

    一夜时间，可以用来逃跑，可以用来加固防御，也可以用来——想清楚。

    他们想要的是树。不是树本身，是树代表的东西。一个能在废土上生长出活物的地方。

    我不可能守住。三十人对一人，冷兵器加火器，没有胜算。

    但也不可能逃。树在这里，根在地下。它的根已经扎下去了，我也一样。

    所以只剩下一条路——

    让他们不敢动手。

    他停笔，看着最后一行字。

    让他们不敢动手。

    说起来容易。他一个人，一把长矛，一把匕首，半圈铁丝网加一道碎石矮墙。对方三四十人，有组织，有武器，有旗帜，有在夜间行军的底气。

    凭什么让人不敢动手？

    陆雨把本子合上，塞回怀里。他站起身来，走到领地北侧那堆碎石矮墙前，蹲下身，把几块松动的大石头重新码好。月光下，那些石头泛着灰白的光，像是散落的骨头。

    他一边码石头一边想。

    “圆环”。圆内带闪电裂痕的旗帜。烧伤的脸。左臂绑暗红布条。三四十人。方圆三百里内没有哪个聚居地敢不让进去。

    这些碎片拼在一起，能拼出什么？

    一个势力。一个有一定规模、有一定组织度、有一定威慑力的势力。不是散兵游勇，不是临时拼凑的掠夺者团伙。他们有旗帜，有统一的标识，有明确的指挥体系。那个烧伤脸的人说“方圆三百里内没有哪个聚居地敢不让我们进去”——这不是吹牛，这是在陈述一个事实。至少是他认知中的事实。

    那么，他们来这里是为了什么？

    为了树。一棵活的树。在废土上，一棵活的树比一座水井还珍贵。水井可以挖，但树——一棵活着的、正在生长的树——意味着土壤在恢复，意味着这片土地正在从死转生。这意味着什么，任何一个废土上的人都心知肚明。

    这意味着领地的主人掌握着某种别人不知道的东西。

   >> --