二月初九，四更天。

    盛京的天还黑得像罩了一口铁锅，浓稠的墨色里望不见一颗星子，唯有远处城楼上几点昏黄的灯火，像瞌睡人的眼，一眨一眨的，随时都要灭了一般。

    安乐居内。

    裴辞镜坐在桌前，面前摆着满满一桌菜——红烧肘子、清蒸鲈鱼、酱牛肉、葱烧海参、鸡汤炖蘑菇、四喜丸子、桂花糯米藕……

    零零总总摆了一桌子。

    中间还有一大碗热气腾腾的银丝面，面上卧着两个荷包蛋，撒了碧绿的葱花，滴了香油，那香气直往鼻子里钻。

    他左手一只鸡腿，右手一双筷子。

    左右开弓。

    吃得风卷残云。

    腮帮子鼓鼓囊囊的，活像只存粮的仓鼠，咀嚼的速度快得惊人，几乎是囫囵往下咽。

    沈柠欢坐在他旁边，托着腮，眉眼弯弯地看着他，那目光里有几分无奈，几分好笑，更多的却是心疼。

    “夫君，差不多莫要再吃了。”

    她轻声劝道，语气温柔却带着几分认真，“这般吃法，对肠胃不好。况且该出门了，再不走，就要误了入场的时辰了。”

    裴辞镜嘴里塞得满满当当，含含糊糊地应了一声，手上却没停。他又夹了一块红烧肘子塞进嘴里，肥而不腻的肉在舌尖化开，那滋味美得他眼睛都眯成了缝。

    “再吃一口，就一口。”

    他咽下嘴里的，又去捞那碗银丝面。面条吸溜进嘴里，发出“呼噜呼噜”的声响，吃得那叫一个酣畅淋漓。

    沈柠欢看着他这副饿死鬼投胎的模样，忍不住掩唇一笑，伸手替他拭去嘴角的酱汁，动作轻柔而自然。

    “你呀，昨儿晚上不是用过饭了么？怎么还跟饿了三天似的？”

    裴辞镜终于放下筷子，恋恋不舍地看了一眼桌上那些残羹，那眼神，像要与至亲至爱之人分别一般，充满了眷恋与不舍。

    “娘子，你不懂。”他叹了口气，语气里带着几分过来人的沧桑，“接下来几日，我怕是不怎么能好好吃顿饭了。这顿不吃饱，下一顿就不知是啥时候了。”

    他说着，从袖中摸出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸丢进嘴里，嚼了嚼咽下去。那药丸入口微苦，旋即化开，一股清凉之意从喉咙蔓延到胃里。

    “肠胃负担不必担忧，我有消食药丸，好用得很。”

    沈柠欢看着他那一脸认真的模样，笑意更深了，人啊，总能在这种要紧关头，做出些让人哭笑不得的事来。

    她站起身，替他整了整衣领，又绕到身后理了理衣袍，最后退后两步端详一番，满意地点了点头。

    “好了，该出发了。爹娘还在外头等着呢。”

    裴辞镜应了一声。

    最后看了一眼桌上那些菜肴，深吸一口气，斩断了眼中的不舍，像是做了什么重大的决定似的，毅然转身。

    侯府门口，两盏灯笼在夜风里轻轻晃动，将门前那片地照得昏黄而温暖，裴富贵和周氏已经等在那里了。

    周氏眼眶有些泛红，手里攥着一条帕子，帕子已被揉得皱皱巴巴。她上前几步，拉住裴辞镜的手，上上下下打量了好一会儿，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。

    “路上小心。”她终于开口，声音有些发哽，“考得好不好不打紧，身子要紧，你从小大到大就没吃过苦，也不知你受不受得了。”

    裴辞镜心里一暖，反握住娘亲的手，用力握了握，笑着道：“娘，您放心，您儿子我身子骨好着呢，不过是几天罢了，还是能扛得住的。”

    裴富贵站在一旁，圆滚滚的脸上带着笑，却难得没有接话打趣，看向裴辞镜的目光里有骄傲，有期许，还有几分掩饰得不太好的紧张。

    他走上前，拍了拍儿子的肩膀，没多说什么。

    但一切尽在不言间。

    “爹，娘，我走了。”

    马车已经备好，停在门外。那是一辆不起眼的青帷马车，不大，却收拾得干干净净，车帘是新换的，车里的坐垫也加厚了一层，还放了一床薄毯，是沈柠欢提前让人准备的。

    裴辞镜扶着沈柠欢上了车，自己跟着跳上去。

    掀开车帘。

    朝外头挥了挥手。

    “爹，娘，回去吧，外头冷！”

    裴富贵和周氏站在门口，望着马车辘辘地驶出巷口，消失在夜色里。周氏的眼泪终于没忍住，顺着脸颊淌了下来。

    裴富贵伸手揽住她的肩，轻轻拍了拍。

    “莫哭了，辞镜只是去考场了，又不是上刑场了。”

    周氏吸了吸鼻子，瞪了他一眼：“你>> --