洪武十三年，十月二十。

    清晨。

    常昀站在开平王府的演武场上，手中破虏刀斜指地面，刀身上凝着一层薄薄的雾。他在此练了半个时辰，从天色未亮到现在，一招一式，不急不缓，刀风却将场边的落叶卷得漫天飞舞。

    昨夜他又看了一遍各地送来的密报。血煞教在辰州府、袁州府、处州府、徽州府接连作案，近七百条人命，各地官府却连魔教的影子都摸不着。锦衣卫虽然查出了几条线索，但顺藤摸瓜找到的不过是些小鱼小虾，真正的幕后黑手还藏在暗处，逍遥法外。

    他等不了了。

    常昀收刀入鞘，转身往外走。萧战迎面而来，见他神色，低声问道：“侯爷要入宫？”

    “嗯。”常昀脚步不停，“血煞教的事不能再拖了。我要请旨出征。”

    萧战没有意外。他跟了常昀这么多年，太了解他的性子——边关十年，他从来都是冲在最前面的那一个。如今魔教屠戮百姓，他怎么可能坐得住？

    “属下这就去点兵。”

    “不急。”常昀抬手，“等我回来再说。”

    他说完便大步出了府门，翻身上马，直奔皇宫而去。

    御书房里，朱元璋正对着舆图发呆。

    那张图上标注着血煞教作案的每一个地点——辰州府、袁州府、处州府、徽州府，四个地方连起来，像一张缓缓张开的大口，朝着大明腹地咬下来。

    各地卫所已经加强了巡逻，但血煞教专挑偏僻山村下手，来去如风，防不胜防。锦衣卫查了这些日子，除了抓了些小喽啰，对血煞教总坛的位置和真正实力依然一无所知。

    朱元璋揉了揉眉心，有些头疼。他倒不是怕了那个什么血煞老祖。天人境又如何？他手下有常昀，有蓝玉，有李文忠，哪一个不是能征善战之辈？他烦的是另一件事。

    门外传来太监尖细的声音：“陛下，镇北侯求见。”

    朱元璋微微一怔，随即露出一丝了然的笑意。这小子，果然坐不住了。

    “让他进来。”

    常昀大步走入，单膝跪地：“臣常昀，参见陛下。”

    朱元璋摆摆手：“起来吧。什么事？”

    常昀直起身，开门见山：“陛下，血煞教祸乱江南，屠戮百姓，臣请旨出征，带玄甲龙骧卫前往剿灭。”

    朱元璋没有立刻回答，只是看着他。常昀站在那里，身姿挺拔如松，眉宇间带着几分急切。朱元璋忽然想起十几年前的自己，也是这般年纪，也是这般急不可耐地想要上战场，想要建功立业，想要护住天下百姓。

    他叹了口气，指了指旁边的椅子：“坐下说。”

    常昀微微一怔，依言坐下。

    朱元璋从案上拿起一份折子，丢到他面前：“你先看看这个。”

    常昀展开一看，是钦天监送来的婚期吉日确认文书。上面清清楚楚写着——镇北侯常昀与胡氏若曦，婚期定于十一月初九，距今还有十九日。

    他抬起头，有些不解：“陛下，臣知道婚期将近，但血煞教的事——”

    “血煞教的事，朕比你急。”朱元璋打断他，语气平静却不容置疑，“七百条人命，朕睡不着。但剿灭血煞教，不是非你不可。”

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