常昀站在周府大门前的时候，太阳刚升起来不久。

    周府的门是敞开的，门口站着两个家丁，穿着干净利落的青色短褂，腰间系着布带。

    他们看见常昀从巷口走过来，没有拦，也没有问，只是往旁边让了让，低下头，恭恭敬敬地行了礼。

    消息昨天就到了。镇北侯常昀，独身一人，往江南来。第一站就是苏州，周家要是连这点风声都收不到，早就在江南这块地上被人吃干净了。

    常昀没有看那两个家丁，迈步跨过门槛，走进周府。

    前院很宽敞，青砖铺地，两旁种着几株桂花树，树龄不小，枝干粗壮，这个季节没有花，光秃秃的。

    正堂的门也开着，一个头发花白的老者站在门口，穿着深褐色的绸袍，腰板挺得笔直，脸上带着笑，像是迎接一位远道而来的贵客。

    周明远，周家老太爷，在苏州地界上说话比知府还好使的人物。

    常昀走过去，站在周明远面前。他比周明远高出一个头，低头看着这个老人，老人抬头看着他，两人对视了一瞬。周明远的笑容没有变，眼睛却闪了一下。

    “镇北侯大驾光临，老朽有失远迎，恕罪恕罪。”周明远拱了拱手，侧身让开，“侯爷请进，老朽备了清茶，还请侯爷赏脸。”

    常昀没有说话，抬脚走进正堂。

    正堂很大，正中挂着一幅山水画，画的是太湖烟波，笔法老辣，气势不小。画下面摆着一张长案，案上放着茶具，茶已经沏好了，热气袅袅地升起来。

    周明远请常昀上座，自己在旁边坐下，亲手倒了一杯茶，双手捧过来。

    常昀接过茶，放在桌上，没有喝。

    “周老太爷。”他开口，声音不大，可正堂里每个人都能听见，“本侯今天来，有一件事问你。”

    周明远脸上的笑容不变：“侯爷请说，老朽知无不言。”

    “前段时间，应天府出了一桩替嫁的事。有人找了阴葵派的一个女弟子，冒充胡丞相的女儿，嫁进了本侯的府里。本侯的新娘子，被人从胡府绑走，死在外面。这件事，周老太爷知不知道？”

    正堂里安静了一瞬。站在周明远身后的两个管家低着头，一动不动，像两尊雕像。周明远端起茶杯，抿了一口，放下，脸上的笑容淡了一些，露出恰到好处的困惑。

    “侯爷说的这件事，老朽听说了。京城那边传得沸沸扬扬，江南这边也有人议论。可侯爷问老朽知不知道，老朽只能说不知道。老朽一个乡下老农，哪里知道京城的事？”>> --