洪武十四年，四月十八。

    应天府。

    常昀回京的消息比人先到。八百里加急送进皇宫的时候，朱元璋正在御书房里批折子。他看完捷报，没有说话，把折子放在案上，靠在椅背上，闭着眼睛。王忠站在旁边，大气都不敢出。

    他伺候了朱元璋这么多年，知道陛下这是高兴。不是那种哈哈大笑的高兴，是那种压在心底、不轻易露出来的高兴。北蛮灭了，突厥亡了，草原上再也没有成股的敌人了。

    常昀那小子，把北边收拾得干干净净，利利索索，一点后患都没留。朱元璋睁开眼，拿起笔，在捷报上批了几个字。王忠凑过来看了一眼，心里一凛。那四个字写得龙飞凤舞，可每一个字都像一把刀——“速回，朕等你。”

    王忠把捷报封好，交给信使，让他八百里加急送回给常昀。信使接过信，翻身上马，冲出宫门，往北边去了。朱元璋站起身，走到窗前，看着外面的天。天很蓝，云很白，太阳很亮。他看了很久，忽然开口：“王忠。”

    王忠连忙上前：“陛下。”

    “告诉礼部，镇北侯回京那天，朕要在奉天殿设宴，为他庆功。文武百官，一律参加。谁不来，朕砍谁的脑袋。”

    王忠应了一声，退了出去。朱元璋站在窗前，看着天边的云，嘴角微微翘了一下。那笑容很淡，淡得几乎看不见，可王忠看见了。他伺候了朱元璋这么多年，头一回看见陛下笑得这么舒心。

    消息传得很快。不到半天，满朝文武都知道了。镇北侯要回来了，陛下要在奉天殿设宴庆功。有人高兴，有人担心，有人不说话。

    高兴的是武将，常昀打了胜仗，他们脸上也有光。担心的是文官，常昀回来，朝堂上又要不太平了。不说话的是聪明人，知道这时候说什么都没用，陛下已经定了，谁也改不了。

    胡惟庸听到消息的时候，正在书房里看书。他放下书，听完管家的禀报，没有说话，只是点了点头。管家退了出去，书房里安静下来。胡惟庸坐在椅子上，看着窗外那棵桂花树，看了很久。

    桂花树已经发芽了，嫩绿的叶子在阳光下闪闪发光。他想起去年秋天，若曦坐在那棵树下绣花的样子。那时候她穿着白裙子，头发披散着，低着头，一针一线地绣。他站在窗口看着她，看了很久，不敢出声，怕打扰她。

    如今她不在了，树还在，花还会开，可人回不来了。胡惟庸收回目光，拿>> --