洪武十四年，五月十五。

    少室山。

    了空在禅房里坐了一夜，天亮的时候，他做了一个决定——他要去京城。

    不是去闹事，只是去看看。

    看看那个让整个江湖闻风丧胆的镇北侯，到底长什么样。看看那座让各派掌门低头闭户的应天府，到底是什么模样。

    他带了三个师弟，换了俗家衣裳，从后山的小路下了山。山门关了，可关不住想走的人。他知道方丈知道了会生气，可他不怕。他是去见识，不是去惹事。方丈总不能因为他出门就废了他的武功。

    了空不知道，他这一走，就再也回不来了。

    峨眉山，金顶。静心也在做准备。她没有下山，她让人下山。她派了自己的小师妹，去京城打听消息。不是去闹事，是去看看。看看朝廷的虚实，看看镇北侯的底细。知己知彼，百战不殆。

    她是清玄师太的关门弟子，不能给师父丢脸，也不能给峨眉丢脸。她要知道朝廷为什么要针对江湖，镇北侯为什么要敲打各派。知道了原因，才能找到对策。

    静心不知道，她派出去的小师妹，比她想象的要冲动得多。

    崆峒山，紫霄宫。清风也下山了。

    他没有告诉师兄，也没有告诉师父。他留了一封信，说自己去云游，过段时间就回来。他带了一把剑，一壶酒，一匹马，往东边去了。

    他要去京城，去找镇北侯，跟他比一场。不是拼命，是比试。他练了二十多年的剑，自认为剑法已经登峰造极。他想知道，自己的剑，能不能刺穿天人境的护体罡气。清风不知道，他这一去，连镇北侯的面都没见到。

    华山派，岳明也在下山。他带的是整个华山派的年轻弟子，一共十三个人，全是先天境以上的好手。他们骑着马，带着剑，一路往东，浩浩荡荡，像一支军队。

    岳明是华山派掌门灵虚子的独子，从小被宠坏了，天不怕地不怕。他觉得镇北侯欺负了华山派，他要去讨个公道。岳明不知道，他这一去，连公道两个字怎么写都忘了。

    应天府，镇北侯府。常昀坐在书房里，面前摊着一份密报。密报是毛骧送来的，上面写着各派年轻弟子的动向。少林的了空带了三个师弟下山，往京城来了。峨眉的静心派了小师妹下山，也在往京城来。崆峒的清风一个人下了山，骑马往东。华山的岳明带了十三个人，浩浩荡荡，生怕别人不知道他们来了。

    常昀看完密报，没有说话，把密报放在案上，靠在椅背上，闭着眼睛。萧战站在旁边，看着他的脸色，小心翼翼地问：“侯爷，要不要属下带人去拦？”

    常昀摇头：“不用。让他们来。”

    萧战不放心：“可他们要是闹起来——”

    “闹起来更好。”常昀睁开眼，看着他，“本侯正愁没理由动他们。他们自己送上门来，省了本侯的功夫。”

    萧战明白了。侯爷在等，等那些人自己跳进来。他们跳进来，侯爷就能名正言顺地收拾他们。杀鸡儆猴，杀一儆百。杀几个闹事的，其他人就老实了。萧战抱拳：“侯爷高明。”

    常昀没有说话。他站起身，走到窗前，看着外面那棵老槐树。树上的叶子已经长满了，绿油油的，在阳光下闪闪发光。他看了一会儿，收回目光，走回案前坐下。

    “萧战。”

    “属>> --