端午的龙舟节比赛历来是三年一次，据梅氏介绍，比赛共分为三场。

    初场比赛的十三队成员全部是来自全国各地年纪在三十岁以下的官员，第一场比赛结束后，将从这些佼佼者中再继续选拔出六队的成员进入到下一场。

    以此类推，最后一场比赛角逐出魁首。

    而获胜的魁首不仅可以获得陛下亲赐的蜜粽，若能对答如流，得陛下赏识，说不准从今往后还能平步青云，官运亨通。

    因而许多即将到中年的地方官员就等着这一次的机会能调回京都城。

    放眼望去，只见那金鱼池上赫然游荡着十三艘装饰华丽的龙舟，每一艘龙舟上都张贴着全国两京十一个省的条幅。

    比赛巳时正式开始，眼下距离比赛开始还有两刻钟的时间，第一队的十名成员的已在岸边不停地拉伸身体，蓄势待发，跃跃欲试。

    随着一声尖细嗓音的高喝，“陛下皇后娘娘驾到——”

    百官及家眷俱起身迎接帝后。

    齐声震天的“陛下万岁，皇后娘娘千岁”声中，沈若宓低着头随梅氏和曹氏屈身行礼。

    礼毕，只听兴启帝用低沉淳厚的笑声道：“众爱卿平身吧，此间不在宫中，大家不必拘束。”

    沈若宓起身时朝着北面正中央帝后的主位瞟去，那龙章凤姿，身着明黄龙袍的男子自然就是兴启帝。

    当今太后郭氏在前朝乃是厚德帝最为宠爱的贵妃，生有二子一女，兴启帝、定王永慧及嘉善长公主。

    传闻兴启帝三岁能诗，七岁能武，三十二岁临危受命被册封为太子，三十三岁登基为帝，他在位的这十三年间，任用贤臣，革除弊政，天下海晏河清。

    虽已是知命之年，兴启帝周身不怒自威的气势与帝王风采却不输于那金鱼池上任何一个年轻孔武的青年。

    兴启帝旁边那高挑美艳，身着的大衫霞帔的女子便是沈若宓的姑姑沈皇后了。

    这样一个能令帝王为她虚设六宫的女人，你可以想见她的容貌是如何的国色天香，沉鱼落雁。

    但对于沈皇后而言，从商户女和以二嫁之身嫁入韩王府为妾到冠宠六宫的皇后娘娘，美貌才是她最不值一提的武器。

    光是站在那里她便已是光彩夺目得令人不敢直视了，仿佛多看一眼都会自惭形愧。

    曹氏今日是第一次见到沈皇后。

    待她从惊艳呆愣中回过神后，一面惊叹沈皇后的绝世容光，一面忍不住瞅了一眼身边的沈若宓，随后得出了一个确凿无比的结论。

    大嫂和皇后娘娘绝对是亲姑侄，真像！这说是亲母女也不为过吧？

    到巳时整，比赛正式开始。

    不多时，沈皇后身边的姚姑姑来请几个侄女到沈皇后身边小坐。

    沈若宓到了一看，继母耿氏身后跟着沈锦容和沈静宛，几人一道见过兴启帝，寒暄几句，随后落坐到沈皇后身边去。

    当初沈皇后欲促成裴沈二家联姻之时，在沈家族中遴选适龄的女儿，挑来挑去只有嫡出的沈锦容>> --