油灯的火苗在晨风中终于熄灭，一缕青烟袅袅升起。窗外天色泛白，新的一天开始了。周胤推开书房门，寒风扑面而来，带着冬日清晨特有的凛冽。院子里，几个流民已经开始打扫，看到殿下出来，纷纷停下动作行礼。周胤点点头，目光扫过那些面孔——疲惫的，期待的，不安的。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，驱散了最后一丝倦意。该干活了。

    **一**

    陆文渊已经在书房等候。

    墨已研好，纸已铺平，笔架上挂着三支不同粗细的狼毫。这位落魄士子换上了一件洗得发白的青色长衫，虽然破旧，但浆洗得干净平整，头发也仔细束好，整个人透着一股与昨日不同的郑重。

    “殿下。”陆文渊躬身行礼。

    “信写好了？”周胤走到桌前。

    “草稿已成，请殿下过目。”陆文渊递上一张纸。

    周胤接过，目光扫过纸上工整的楷书。字迹清瘦有力，行文措辞极有讲究——先是陈述昨夜匪患，语气平静客观；接着表达对地方安宁的担忧，措辞恳切；最后提出“组建护屯队以自保”的请求，并委婉暗示“若边军出动，恐扰民伤财”，将提供铁料、工具包装成“为地方安宁计”的互利之举。

    整封信看似谦和，实则绵里藏针。

    “好。”周胤放下信纸，“就这样发出去。派个稳妥的人去送。”

    “已安排妥当。”陆文渊说，“周福亲自去，他熟悉赵家庄园的路。”

    周胤点点头，目光落在桌角那把缴获的匪刀上。刀身沾着干涸的血迹，在晨光下泛着暗沉的光。他伸手拿起刀，手指拂过刀柄上的磨损痕迹——那是长期握持留下的印记，不是新刀。

    “陆先生，你看这把刀。”

    陆文渊走近，仔细端详片刻：“刀身厚重，刃口有卷，是反复劈砍硬物所致。刀柄缠布粗糙，但握持处磨得光滑，说明用刀之人惯用此兵，且……不太讲究保养。”

    “不是正规军械。”周胤说，“但也不是普通山贼能有的。这种刀，需要好铁，需要铁匠花时间打造。黑山贼如果真有这样的财力装备所有人，早就不是流寇了。”

    陆文渊眼神一凝：“殿下的意思是……”

    “有人给他们提供武器。”周胤放下刀，声音很轻，“或者，至少提供了铁料和打造渠道。”

    两人对视一眼，都没有说破那个名字。

    但答案已经呼之欲出。

    **二**

    上午，周胤和陆文渊开始筛选自卫队人选。

    流民名册摊开在桌上，上面密密麻麻记录着三百多人的姓名、年龄、籍贯、特长。大部分是空白，只有少数几栏写着“会木工”、“有力气”、“种过地”之类的简单备注。

    “可用之人不多。”陆文渊指着名册，“青壮男子共八十七人，其中带伤、体弱、有家累需照顾者占去大半。真正身强体壮、无牵无挂、可堪一用的，初步筛选下来，只有十五人。”

    周胤看着那十五个名字。

    王石头排在第一个。后面还有李铁柱、张大山、赵四……都是些朴实的名字，背后是一个个为生存挣扎的普通人。

    “十五人。”周胤重复这个数字，“距离二十人的任务目标，还差五个。”

    “而且……”陆文渊顿了顿，“这十五人，都是农夫、苦力出身，无人受过军事训练，无人会使兵器，无人懂阵法纪律。殿下，就算凑齐二十人，也不过是二十个拿着棍棒的农夫，面对真正的匪徒，恐怕……”

    他没有说下去。

    但周胤明白。

    昨夜那场袭击，如果不是对方轻敌，如果不是自己提前有所防备，如果不是王石头等人拼死抵抗，结果绝不会只是三人重伤。真正的战斗，不是靠血勇就能赢的。

    需要训练。

    需要装备。

    需要懂得如何训练他们的人。

    周胤闭上眼睛，脑海中系统界面浮现。

    29天。

    -5点。

    没有教官，没有武器，没有训练场地。

    周胤睁开眼睛，目光落在系统仓库里那个孤零零的图标上——。这是完成“救治伤员”支线任务时获得的奖励，一直没用。

    现在，是时候了。

    “陆先生。”周胤说，“下午我要在官衙后院见几个人，你帮我安排一下，不要让任何人靠近。”

    陆文渊虽然疑惑，但还是点头：“是。”

    **三**
>> --