雪停了。

    燕青在营房醒来时，天刚蒙蒙亮。左肩的疼痛比昨夜轻了些，但活动时仍有牵拉感。他坐起身，棉被上结了一层薄霜——营房的墙壁缝隙太大，夜里寒气渗入，士兵们挤在一起取暖，呼出的水汽在墙上凝成了冰花。

    他穿上外袍，推开营房门。

    校场上覆盖着厚厚的积雪，一片洁白。远处传来铁器敲击的声音——那是沈墨的工坊，已经开始了一天的劳作。炊烟从郡城各处升起，混合着煮粥的米香和柴火燃烧的焦味。流民们陆续从窝棚里出来，提着木桶去井边打水，脚步声在雪地上留下深浅不一的印子。

    北荒的早晨，正在苏醒。

    燕青深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，让人清醒。他走向校场中央，开始活动身体——不能剧烈运动，但基础的拉伸和步法练习不能停。雪地上很快出现了一串脚印，整齐而有规律。

    就在这时，官衙方向传来急促的钟声。

    钟声三短一长，是紧急议事的信号。

    燕青停下动作，望向官衙。议事厅的窗户已经亮起灯光，在灰白的晨色中格外显眼。他皱了皱眉，转身走向营房，取了令牌，朝官衙走去。

    ---

    议事厅里已经聚了几个人。

    周胤坐在主位，面前摊开着一卷羊皮图纸，图纸上画着复杂的机械结构图。他的脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，显然一夜没睡好。陆文渊站在他左侧，手里拿着一份户籍册，眉头紧锁。沈墨站在右侧，身上还系着皮围裙，手上沾着炭灰，显然是直接从工坊赶来的。

    燕青走进来时，厅内的气氛凝重得几乎能拧出水来。

    “坐。”周胤抬头看了他一眼，声音有些沙哑。

    燕青在陆文渊对面的位置坐下。炭盆里的火正旺，木炭燃烧发出噼啪的声响，烤得厅内暖烘烘的，但空气里弥漫着一种紧绷的气息。

    “人都到齐了，”周胤放下手中的炭笔，揉了揉太阳穴，“直接说正事。”

    他抬起头，目光扫过三人。

    “昨夜，系统发布了新任务。”

    话音落下，陆文渊和沈墨都抬起头。燕青虽然不知道“系统”具体是什么，但从周胤之前的描述和这几人的反应来看，那应该是一种类似天启或秘术的存在，能提供技术和指引。

    “任务名称：，”周胤的声音很平静，但每个字都带着重量，“要求三十日内，在北荒郡黑石山区域，建成‘初级炼钢工坊’一座，并稳定产出合格钢材。”

    沈墨的眼睛一下子亮了：“炼钢工坊？殿下，如果能建成，我们就能自己炼钢了！军刀、农具、建筑构件……钢材的质量比生铁好太多了！”

    “我知道，”周胤说，“奖励也很丰厚：完成奖励文明点数三千点，解锁‘高炉优化技术’和‘初级水力锻锤’蓝图。如果能在二十日内完成，额外奖励一千点。”

    陆文渊倒吸一口凉气：“三千点？殿下，我们现在的总点数才……”

    “五千九百二十点，”周胤说，“如果完成，几乎能翻倍。”

    厅内陷入短暂的寂静。

    炭火噼啪作响，窗外传来远处流民聚居区的嘈杂声——那是新的一天开始的声音。

    “但是，”周胤的声音沉了下来，“如果失败，扣除点数两千点，并锁定‘初级工业’科技树三个月，期间无法兑换任何相关蓝图和技术。”

    沈墨的脸色变了：“三个月？那……那我们的训练场建设，军械打造，还有水利设施……”

    “都会停滞，”周胤说，“而且，系统给出了‘快速通道’建议。”

    他顿了顿，手指在羊皮图纸上敲了敲。

    “建议内容：发布强制征发徭役令，集中北荒郡所有十六至五十岁青壮男子，优先投入工坊建设。系统测算，若采用此方案，配合现有工匠和部分兑换材料，工期可缩短至二十日，甚至十五日。”

    话音落下，厅内一片死寂。

    陆文渊猛地站起身>> --