书房的门被轻轻敲响。

    “进。”

    陆文渊推门而入，脸上带着疲惫与忧虑。他手里拿着一卷文书，墨迹新鲜。

    “殿下，边境三个村落的疏散遇到阻力。”他将文书放在案上，“有老人不愿离开祖宅，有农户舍不得刚播种的田地。更麻烦的是……今天开始，村里流传起一些怪话。”

    周胤接过文书：“什么怪话？”

    “说……说殿下派人疏散，其实是要把他们骗去矿山做苦力，或者充作军粮。”陆文渊的声音压得很低，“虽然信的人不多，但人心已经有些浮动。属下查了，谣言是从两个外来的货郎嘴里传出来的，人已经不见了。”

    周胤的手指轻轻敲击着案几。

    货郎……河西镇……贾诩。

    风暴的前奏，已经来了。

    “加派人手，耐心劝说。”周胤将文书递回，“告诉那些老人，他们的祖宅我们会派人看守，战后若有损毁，郡府负责重建。至于田地……承诺他们，今年的收成无论多少，郡府按往年平均产量补足差额。”

    陆文渊眼睛一亮：“这法子好！只是……财政上……”

    “从我的私库里出。”周胤打断他，“现在最重要的是稳定人心。谣言的事，你继续查，看看那两个货郎往哪个方向去了。”

    “是。”

    陆文渊行礼告退，脚步声在走廊里渐渐远去。

    周胤走到窗边，推开木窗。清晨的冷风灌进来，带着泥土和草木的气息。郡城的街道上，行人已经开始忙碌，炊烟从各家各户的烟囱里升起，混着晨雾，在低空形成一片灰白的薄纱。

    一切看起来平静如常。

    但他知道，这只是暴风雨前的宁静。

    ---

    三天后。

    谣言像野火一样烧了起来。

    最初只是在北荒郡西南的几个村落，说郡守大人在黑风谷里炼制“妖火”，那火能烧三天三夜不灭，还能发出雷鸣般的巨响。有胆大的年轻人偷偷跑去黑风谷外围看，确实听到了爆炸声，看到了冲天的烟尘——那是沈墨在试验火药包。

    谣言开始变形。

    “那不是普通的火，是妖火！要用童男童女的心头血做引子！”

    “我听说郡守大人每晚都要去黑风谷，身边跟着一群黑袍人，念着听不懂的咒语……”

    “难怪北荒卫那些兵一个个杀气腾腾的，原来是用人血淬炼过刀剑！”

    燕青是在白水河谷的训练场上听到这些传言的。

    一个刚从郡城回来的新兵，在休息时跟同伴低声说着什么。燕青走近时，他们立刻闭嘴了，但脸上的表情出卖了他们——那是混杂着恐惧、怀疑和不安的神情。

    “说什么呢？”燕青的声音很平静。

    几个新兵面面相觑，最后那个从郡城回来的年轻人硬着头皮开口：“将军，我们……我们听说了一些事。”

    “说。”

    年轻人吞了口唾沫，声音发颤：“他们说……说北荒卫其实是魔军，用人血淬炼刀剑，所以才能那么快打败赵家……还说殿下和草原的黑狼部有勾结，要把北荒郡卖给胡人，换他自己当草原王……”

    话音未落，燕青一脚踹翻了旁边的木桩。

    轰隆一声，木桩滚>> --