1877年4月，维也纳—的里雅斯特

    克林格用了不到三天时间，就把赫尔曼·贝克尔的底细查了个七七八八。

    不是因为他能力强，而是因为贝克尔的生意经太糙——糙到只要有人愿意查，一查一个准。木材生意的账本上，至少有三分之一的采购合同是假的。他虚报采购价格，从中吃回扣；他把军队订单转包给空壳公司，从中抽成；他还利用副部长的职权，把竞争对手的木材贴上“不合格”的标签，让海关扣住不放。

    克林格把这些材料整理成一份报告，放在卡尔的桌上。

    “够了，”卡尔翻了翻报告，“这些足够让他坐牢。”

    “不一定。他上面有人。”

    “谁？”

    “内政部的一个司长。还有警察总局的副局长。”

    卡尔沉默了几秒钟。“那就连他们一起查。”

    “殿下，查他们需要更多时间。”

    “那就花时间。我不急。”

    克林格点了点头，转身要走。

    “等等。”卡尔叫住他，“查封令的事，有转机吗？”

    “警察总局那边松口了。他们说，如果贝克尔不再施压，他们可以考虑撤销查封。”

    “那就给贝克尔打电话。告诉他，要么撤销查封，要么这些材料就送到检察官手里。”

    克林格犹豫了一下。“殿下，这等于跟他摊牌。”

    “我就是要摊牌。跟这种人，不能藏着掖着。你藏，他以为你怕。”

    克林格拿起电话，拨通了赫尔曼·贝克尔的号码。

    赫尔曼·贝克尔接到电话的时候，正在办公室里看文件。

    “贝克尔先生，我是温迪施格雷茨王子的秘书克林格。”

    贝克尔的手顿了一下。“王子有什么事？”

    “王子想请您撤销对《新自由报》的查封令。”

    “为什么？”

    “因为查封令没有法律依据。报纸只是报道事实，没有违法。”

    贝克尔沉默了几秒钟。“克林格先生，这是内政部的事，王子无权干涉。”

    “王子没有干涉。王子只是建议。如果建议不被采纳，王子会采取其他手段。”

    “什么手段？”

    “比如，把您木材生意的账本，送给检察官。”

    空气凝固了。

    贝克尔的脸色从红变白，从白变青。他握着听筒的手在发抖，但他尽量让声音保持平稳。

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