碎片在脑海中翻滚碰撞。

    他举起右手，解开缠着的布条。掌心的印记在灯光下清晰可见。暗红色，边缘那些细微的、仿佛在蠕动的纹路，似乎比早上进山前……真的蔓延开了一点点？像是墨汁在宣纸上无声渗染。

    “墨线”已生，缠魂三分。奔着“改性易命”去的。

    他放下手，摸出那枚“山鬼钱”。铜钱冰凉，表面的纹路摩挲着指腹，带来一丝微弱的、沉静的安抚感。他将铜钱紧紧握在手心，闭上眼睛，开始尝试按照清霖手抄本上的法门，配合山鬼钱的气息，引导体内那点可怜的暖流，一遍遍运转，试图冲刷那如附骨之疽的阴冷和烦躁。

    效果甚微。暖流太弱，山鬼钱的气息也微弱。那“墨线”带来的影响，如同渗入骨髓的寒意，不是简单的温暖就能驱散的。但它至少能让他保持清醒，知道自己是谁，在做什么。

    “别费劲了。”胡七七的声音突兀地响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“你那点道行，加上这破铜烂铁，能让你现在不冲出去把旅店招牌掰正了就不错了。想靠这个顶住‘死约’的‘描改’？做梦。”

    “那怎么办？”张纵横在意识中问，声音带着压抑的焦躁。

    “凉拌。先离开这鬼地方，找个阳气重点、人多嘴杂的城圈儿窝着。人味儿能冲淡点你身上那越来越重的‘墨臭’。然后，买票，去西南。那老石头虽然不中用了，但看东西还算准。‘喜福客栈’……哼，一听就不是什么好路数，但眼下，你也没别的招。”

    张纵横沉默。他知道胡七七说得对。留在东北，离那支笔太近，离这诡异的深山老林也太近，他怕自己撑不了多久。西南，是唯一的线索，也是缓兵之计。

    “什么时候走？”

    “急什么。”胡七七的声音带着一丝慵懒的玩味，“刚得了点信儿，就想尥蹶子跑？你那点家底，够你去西南折腾几天的？老石头让你去，可没说白给线索。那‘喜福客栈’的老东西，最喜欢真金白银，还有……稀奇古怪的‘代价’。你现在这副德行，除了身上这点快被‘描’烂的皮囊，还有什么能拿得出手的？”

    张纵横心里一沉。钱，他确实剩得不多了。西南路途遥远，吃住行都是开销。更重要的是，如果“喜福客栈”真如老石头所说，是个做交易的地方，他必须准备“代价”。

    “你的意思是……”

    “我的意思是，先在这旮沓挣点钱，也顺便……”胡七七顿了顿，“让你那快被‘描’木了的脑子，沾点活人气儿。回你二舅那儿，或者就在附近城里，接点‘小活儿’。你身上那点‘墨臭’和‘死约’，对某些腌臜玩意儿来说，就像黑夜里的灯笼，能帮你‘看见’它们，说不定也能>> --