“去那里。”陈烈起身，“加速前进，二十分钟内到达。老赵，注意警戒。秦医生，准备取水工具。张院士，秦将军，还能坚持吗？”
张怀瑾点头，咬牙忍痛。秦岳没说话，只是默默地走，每一步都在雪地上留下深深的脚印，又很快被风雪掩盖。
二十分钟后，他们到达了冰河。说是河，其实是一条冻住的溪流，宽度不到五米，冰层厚实，表面覆盖着半米深的积雪。陈烈用金属化的拳头砸开冰面，下面果然有水流，冰冷刺骨，但干净。
秦月用医疗包里的空瓶装水，每个人分到半瓶。水冰冷，喝下去像刀割喉咙，但能缓解干渴。丹增用经文将水稍稍加热，虽然只到不冰牙的程度，但已经足够温暖。
短暂休整后，队伍继续前进。但刚走出一百米，走在最前面的陈烈忽然停下，抬手握拳——停止前进的手势。
“怎么了？”赵海川压低声音问。
陈烈没回答，只是死死盯着前方风雪深处。在那里，有什么东西在动。不止一个，是很多，呈扇形散开，正在朝他们包围过来。
灵力视野中，一片暗红色的光点，每个都有拳头大小，在风雪中缓缓移动。那不是人类，灵力特征完全不同——更野性，更混乱，更……饥饿。
“是腐化生物。”苏离看着平板上飙升的异常读数，声音发紧，“昆仑之眼封闭，但之前泄漏的腐化能量没有完全消散，催生了这些东西。数量……至少二十个，正在快速接近。”
“战斗队形！”陈烈低喝，金属化的身躯完全展开，挡在队伍最前方，“老赵，左翼！丹增，保护后方！秦医生，苏离，带两位老人找掩体！”
命令在瞬间执行。赵海川端着改造过的霰弹枪，蹲在一块凸出的岩石后。丹增双手结印，经文护盾收缩，重点防护后方。秦月拉着张怀瑾和秦岳，躲到一块巨大的冰岩后面。苏离快速敲击平板，试图干扰腐化生物的感知——但效果微乎其微。
腐化生物从风雪中现身了。
那是某种变异后的雪豹。但正常的雪豹体型修长优美，而这些……是扭曲的噩梦。它们的体型大了三倍，肌肉贲张到不自然的程度，皮肤不是皮毛，是暗红色的、半腐烂的肉质，上面长满了不断开合的眼睛。尾巴分裂成三根，每根末端都有一个长满利齿的吸盘嘴。最可怕的是头部——没有眼睛，只有一张裂到耳根的巨口，嘴里是三层螺旋排列的利齿。
“开火！”陈烈率先开枪。灵力步枪的暗红色光束撕裂风雪，命中冲在最前面的那只腐化雪豹。光束在它胸口炸开一个碗口大的洞，暗红色的脓液喷溅，但雪豹只是踉跄一下，继续冲来。伤口在快速愈合，新生的肉芽像蛆虫般蠕动。
“妈的，这玩意儿能自愈！”赵海川骂了一句，扣动扳机。改造霰弹枪喷出蓝色的火焰，弹丸呈扇形扩散，击中三只雪豹。弹丸中的净化粉末起作用了，被击中的部位不再愈合，反而开始溃烂、坏死。三只雪豹惨叫着倒下，在雪地上翻滚，暗红的脓液将雪地腐蚀出一个个冒着黑烟的坑洞。
“净化弹药有效，但不多！”赵海川边装填边喊，“我只有四十五发，省着用！”
更多的雪豹扑上来。陈烈丢掉射空的步枪，赤手空拳迎战。金属化的拳头砸碎第一只的头骨，转身肘击打断第二只的脊椎，但第三只从侧面扑来，三根尾巴的吸盘嘴同时咬在他肩上。金属皮肤被咬穿，剧痛传来，陈烈闷哼一声，反手抓住那三根尾巴，用力一扯——
血肉撕裂声。尾巴被硬生生扯断，雪豹惨叫着后退，但陈烈肩上也多了三个深可见骨的血洞，暗红色的腐化能量顺着伤口向体内侵蚀。
“陈烈！”秦月想冲出来治疗，但被张怀瑾死死拉住。
“别去！你去了只会添乱！”
战斗在继续。丹增的经文护盾挡住了后方的攻击，但他每承受一次冲击，脸色就苍白一分。苏离试图用平板的电磁脉冲干扰，但腐化生物对电子攻击几乎免疫。赵海川的弹药在快速消耗，已经打空了两个弹匣。
陈烈陷入了包围。六只雪豹同时扑向他，他金属化的身体上瞬间多了十几道伤口。腐化能量侵入体内，与他的金属化异能产生冲突，皮肤下金光和黑光交织，痛苦让他的动作开始变形。
一只雪豹抓住机会，扑向他喉咙。陈烈勉强侧身躲开要害，但肩膀被咬穿。他怒吼，双手抓住雪豹的头，用力一拧——
颈骨断裂。但更多的雪豹扑上来。
就在陈烈即将被淹没时，一道身影冲入战团。
是秦岳。
老将军没有武器，没有异能，但他冲进来的瞬间，所有腐化生物的动作都停滞了一瞬。不是被吓住，是某种更深层的、本能的反应——秦岳身上，有它们熟悉的气息。腐化的气息。
秦岳没有停。他冲到陈烈身边，一拳砸在一只雪豹的头上。那一拳的力量大得惊人，雪豹的头像西瓜一样炸开。接着，他抓住另一只的尾巴，像抡链球一样将它甩飞，撞倒三只。
“将军，你……”陈烈震惊地看着他。
秦岳没有回头，只是盯着前方的腐化生物，声音平静：“我接受腐化改造十年了，虽然被叶寒的抗体净化了大半，但根基还在。用最后的这点力量，清理一下自己造的孽，也算……死得其所。”
他向前踏出一步。随着这一步，暗红色的纹路从他皮肤下浮现，那些纹路与叶寒背部的相似，但更扭曲，更痛苦。纹路蔓延，秦岳的身体开始膨胀，肌肉贲张，骨骼变形，但那双眼睛，始终保持清明。
“陈烈，带大家走。”秦岳说，声音已经开始变得嘶哑、重叠，“我>> --