葛牛眼中闪着光，“若能收服这两千人，我部便有了与清军周旋的本钱！”
“铁骑营……”孙雨微眼睛一亮，“可是当年洪督师麾下那支‘夜不收’？”
“正是。这些人原是关宁铁骑精锐，最善骑射野战。若能得之，如虎添翼。”
“如何联络？”孙兰问。
“需有信物，更需有胆。”诸葛牛看向孙兰腰间的“镇华夏”剑，“此剑可表身份。但铁骑营残部漂泊三年，对朝廷心灰意冷，寻常说辞恐难说动。需有一人，单刀赴会，陈说利害，更要让他们看见——抗清，有希望。”
众人沉默。这无异于孤身闯虎穴。
“我去。”孙兰平静道。
“不可！”吴邦丽、孙雨微同时出声。
“姐姐如今是军中主心骨，若有闪失……”
“阿春，此事太险，不如让老夫去。”赵铁骨也劝。
“正因我是主心骨，才更该去。”孙兰解下“镇华夏”剑，手指抚过剑身，“崇祯爷留下此剑，不是让它藏在鞘中的。铁骑营的将士，都是血性汉子，若见我一女子尚敢孤身赴会，他们又岂会畏缩？”
“我同去。”一直沉默的曾径雪忽然开口，“我箭术尚可，百步之外护卫。”
“我也去！”太乙鼠咧嘴一笑，“探路报信，我最拿手。”
孙兰看着二人，重重点头：“好，便我三人去。三日后动身。”
四、太乙鼠归营
商议方定，寨门处忽然传来喧哗。郑雪虎飞奔而来：“孙姑娘！太乙鼠兄弟回来了！”
众人皆惊——太乙鼠不是正在寨中么？孙兰猛然回头，却见身旁的“太乙鼠”撕下脸上人皮面具，露出一张陌生面庞，赫然是陇南猴！
“陇南猴，你……”孙兰愕然。
“军师计策，防有内奸。”陇南猴嘿嘿一笑，“真太乙鼠兄弟，月前便南下了。”
话音未落，寨门处，一个风尘仆仆的身影踉跄奔来，正是真正的太乙鼠。他衣衫褴褛，满面尘灰，显然赶了长路。
“太乙鼠兄弟！”孙兰急步上前。
“孙、孙姑娘……”太乙鼠从怀中掏出那封血誓帛书，又取出一卷密信，声音沙哑，“南边……南边完了。”
众人围拢过来。诸葛牛展开密信，只看了几行，便面色惨白。
“弘光元年正月，清豫亲王多铎率大军南下，已破徐州。江北四镇，高杰被许定国诱杀，余部溃散；刘泽清、刘良佐不战而降；唯黄得功力战殉国。史可法困守扬州，内无粮草，外无援兵，城破在即……”
“左良玉以‘清君侧’为名，自武昌东下，欲攻南京。马士英调黄得功部阻截，致江北防线洞开……”
“南京朝廷，仍在党争……”
信末，是太乙鼠以血加注的一行小字：“四月廿五，扬州十日。史阁部殉国，清军屠城。五月十五，南京陷落。弘光帝被俘，解往北京。南明……亡了。”
最后“亡了”二字，力透纸背，如泣血。
寨墙上一片死寂。寒风呼啸而过，卷起残雪。
“噗——”赵铁骨一口鲜血喷出，仰天倒下。几个老兵慌忙扶住。
孙兰死死攥着密信，指节发白。她缓缓抬头，望向南方，眼中无泪，只有血丝。
“崇祯十七年三月，北京陷。”她声音嘶哑，一字一句，“弘光元年五月，南京陷。一年零两个月，大江南北，尽落敌手。”
“孙姑娘……”诸葛牛想劝，却不知如何开口。
“江南的朝廷，完了。”孙兰转过身，面对着三百余张绝望的脸，“可汉家江山，还没完。”
她“唰”地拔出“镇华夏”剑，剑锋指天。
“北京陷时，我们二十四人，在蓟州立誓。南京陷了，我们三百四十二人，在昌平再立誓！”
她割破左掌，鲜血顺剑刃淌下。
“诸葛牛！”
“在！”
“以我之名，修书天下！”孙兰声音如铁，“告江北遗民，告江南义士，告天下汉家儿郎：朝廷可亡，江山不可亡！天子可降，百姓不可降！今有不剃军孙兰，于昌平鹰嘴岩，重举义旗！凡不剃发、不易服、不降虏者，皆我兄弟！”
“凡汉家山河所在，皆我战场！”
“凡日月所照之地，皆我汉土！”
她将血掌按在山河社稷图上，在昌平的位置，印下一个鲜红的掌印。
三百四十二人，尽皆跪地，拔刀割掌，血印相继按上。
“驱除鞑虏，恢复中华！”
“不剃发，不易服，不降虏！”
怒吼声响彻鹰嘴岩，惊起寒鸦无数。
太乙鼠从怀中又取出一物，是个油布包裹。打开，里面是十几封书信。
“这是我从南京逃出时，沿途联络的义士名单。有嘉定秀才，有江阴典史，有浙江海商……他们，都在等一个领头人。”
孙兰接过书信，一一看过，眼中终于有了泪光。
那不是绝望的泪。
是希望。
（第三回完）
下回预告：单刀赴会，孙兰孤身入虎穴，说铁骑营旧部。诸葛牛妙计连环，设伏全歼哈尔巴。而太乙鼠带回的江南义士名单，更将不剃军的星火，燃向大江南北。第四回《单骑说营收铁骑》，看二十四汉如何以三百弱旅，撼动北地风云。>> --