他们脚下的步伐愈发急切，每一步都踩得泥水四溅，却丝毫不敢停歇。
风势愈发猖獗，雨柱像钢针似的扎在脸上生疼。徐大美和周家大哥刚冲回原先的栖身地，就见那简易雨棚已经歪歪扭扭塌了大半，油布被狂风扯得猎猎作响，几乎要整个脱离木杆飞上天去。
周砚死死抱住一根立柱，胳膊青筋暴起，浑身湿透的衣袍冻得像铁甲贴在身上；周老爷子佝偻着身子，双手紧紧攥着油布的绳头，浑浊的眼睛里满是绝望，脚下的烂泥已经没过了脚踝。
“再这样下去，大人也撑不住！”徐大美一眼扫过缩在棚下瑟瑟发抖的妇孺，周砚的嘴唇已经冻得发紫，周老爷子也是。
她当机立断，转身就往衙役的棚屋冲，周家大哥刚想跟上，就被她回头按住：“你在这稳住他们，我去说！”
她踩着雨靴，深一脚浅一脚地撞进衙役的棚子，雨水顺着蓑衣往下淌，在地上积成一滩水洼。
“官爷！”她声音清亮，带着不容置疑的急切，“那边棚子快全掀了，光接孩子走，剩下的大人迟早冻出人命！我那边棚屋背风，防雨布也厚实，不如让他们全挪过去，我们把两边的布连起来，既能避雨又不占地方！”
衙役头目还在犹豫，徐大美又紧接着补了一句，语气坚定：“我们都是安分人，只求能熬过这场雨，绝不敢逃跑！官爷若是不放心，我可将路引放在你们这，出了任何事我一力承担！”
赵忠瞥了眼窗外漫天的风雨，终究是松了口：“行，快点挪，别磨蹭！”
“谢官爷！”徐大美话音未落，已经转身冲进雨里。
两人回到棚下，来不及多说话，立刻动手拆雨布。徐大美挥刀割断捆绑的麻绳，周大哥和周砚合力扯下松动的油布，将妇孺们一个个扶起来，让他们紧紧裹在油布下遮雨。
周老爷子被人搀扶着，还不忘叮嘱：“小心脚下，别摔着孩子！”
一行人互相搀扶着，在狂风暴雨中艰难前行。徐大美走在最前面开路，用蓑衣挡开迎面而来的雨柱。
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