车马行至丹凤门前，朱漆宫门巍峨矗立，眼看便要踏入大内禁苑，外头却骤然响起一阵骚动。

    只听太子身边的女官拂云扬声急唤：“贵妃娘娘突发急症，神智昏乱，还请姜大小姐速速前去诊治！”

    云昭侧眸看向身侧的柔妃，却见她半张脸隐在车厢的阴影里，唇角噙着一丝若有若无的冷笑，显然对此番变故毫不意外。

    云昭端坐车中，声线平稳无波：“随行御医皆在左右。我因医术不精，方才已遭太子殿下斥责，此刻正在躬身自省，不便前往。”

    柔妃方才那句“进宫之后”的请托，分明是划下了道儿——

    唯有入了宫门，在陛下眼前，她云昭方可出手。

    眼下这丹凤门还未过，火候还没到呢！

    车窗外的拂云被这话噎得一时语塞。

    不远处又传来太子焦灼的怒斥：“贵妃娘娘若有个好歹，孤定要父皇摘了你们的脑袋！”

    其间夹杂着贵妃断断续续的哀泣：“阿鉴，我的肚子……我的孩儿……”

    拂云眼见云昭端坐车内，岿然不动，柔妃也默不作声，只得悻悻松开帘幕，快步折返。

    车驾一时阻滞难行。

    柔妃只得令人将马车赶到靠墙壁的地方，继续等待。

    柔妃命人将马车驱至宫墙根下暂避等候。她唤来贴身侍女，低声嘱咐了几句，末了又加重语气：“可记清楚该如何向常公公回话了？莫让陛下等得心急。”

    那侍女郑重点头：“奴婢明白。”

    待侍女退下，柔妃方转向云昭，压低声音：“三个月前春狩，陛下率众臣往西山。我的人曾亲眼瞧见，贵妃于深夜独自溜出营帐，钻进了停泊在镜湖边上的一艘画舫。”

    她语声微顿，带着一丝冰冷的嘲讽：“次日天光未亮，太子便从那船舱里钻了出来。”

    云昭低声道：“若贵妃当真服了十年的绝嗣散，纵使换了更为年轻的……也绝无可能结胎。”

    柔妃蹙眉：“太子身边近来有个年轻道士，颇通些歪门邪术。你说会不会有什么诡秘法子，能强行……”

    “年轻道士……”云昭不由得想起几日前在寺外茶寮，太子腰间墨玉的那道窥探视线。

    “即便有此邪术，”云昭眉头紧锁，“短期内强行催孕，胎儿也必遭反噬，恐难健全。”

    柔妃神色一凝：“你的意思是，这胎儿根本保不住？”

    云昭颔首：“半途夭折，或是产下畸胎，都有可能。”

    话音方落，外头喧嚣渐息。

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