“别忘了，当初姜二小姐那‘福星’的名头，最早就是从慈宁宫里传出来的！”

    “唉，太后娘娘近年……怕是也有些老糊涂了，怎这般抬举一个妾室？”

    “慎言！慎言！皇家之事，岂是我等小民可妄议的！”

    眼见这突如其来的热闹戛然而止，大部分百姓意犹未尽地散去。

    但仍有一些心思活络、嗅觉敏锐之人，记着方才士兵提到了“竹山书院”，互相使了个眼色，也悄悄朝着书院的方向跟了过去。

    *

    另一边，云昭与墨十七共乘一骑，刚到书院门口，便见太子仪仗停驻在门外。

    云昭眸色微沉，与墨十七等人快速走进，一路穿廊过桥，最终来到藏书阁前。

    只见偌大的空地上，数十名学子或倚或卧，面色青白：

    有的蜷在竹影下捂着腹部呻吟，额间冷汗涔涔；有人扶着朱柱干呕不止，连襟袖沾染了污秽也顾不得；更有人虚脱地瘫在石阶上，唇瓣干裂得渗出血丝。

    哀鸣之声此起彼伏，空气中弥漫着一股酸腐气味。

    太子一袭淡黄缂丝云纹袍，玉冠束发，俨然一副温润君子模样。他正将青瓷药碗递到一学子唇边，声线放得极柔：“慢些饮下便好了。”

    身后长案上，置着半人高的柏木药桶，一个约莫十五六岁的女冠少女执银勺而立，素白衣袂随风翻飞，舀药的动作行云流水。

    不远处的高大梧桐树下，萧启负手而立。

    几道身影簇拥在他身侧，其中坐在藤木椅上的中年男子尤为醒目——

    此人约莫四十许，身着竹叶暗纹直裰，正是书院司库苏凌岳。

    他生得清俊斯文，眉眼间与苏氏有五分神似，此刻他脸色惨白如纸，正低声对管事吩咐着什么。

    萧启恰在此时抬眸，穿过纷乱人群精准捕捉到云昭的身影，眸色不由一亮。

    太子也在同一时间瞧见云昭，施施然搁下药碗近前，唇角噙着意味不明的笑：

    “姜大小姐怎也来了？还未恭贺姜小姐，即将成为孤的堂嫂。”

    云昭神情淡淡，目光飞速扫过全场：“殿下消息灵通，不顾暑热，及时赶到施以援手，实在令人钦佩。”

    太子面上笑得愈发温和：“听闻令堂与苏家断亲多年，姜小姐居然如此关心苏家，也是孤没想到的。”

    萧启走上前，对云昭道：“说是井水出了问题。太子殿下身边带着的女冠精通药理，解了书院之围。”

    云昭眼帘半垂，遮住眸中异色：这就是那幕后之人的目的？

    将她困在回春堂，好让太子带人来书院，凑巧碰上这一场灾祸，好能顺势施恩拉拢？

    太子目光凝在云昭冷淡却不失娇艳的脸上：

    “孤来为姜小姐引荐。这位是从蓬莱请来的青芜姑娘，别看她年纪尚轻，于药理玄术颇有造诣。日后若有机会，你二人或许可以切磋一二。”

    名唤青芜的少女应声上前：“久闻姜小姐通晓奇术，小女不过江湖野人，怎敢与您相提并论？”

    这话听着就酸唧唧。

    云昭淡淡一笑：“你确实不配与我相提并论。”

    她不等对方反应，径直走向案几，素手轻>> --