臣言明实情？”

    萧启此时方悠悠开口，声音平稳无波：“苏老大人岂敢欺瞒太子殿下？

    实在是当时殿下听闻书院井水出了问题，带在身边那女冠又当场毙命，殿下一时头痛发作，匆匆离去，未能见到后续。

    新任玄察司大人，已逐一查验书院四口井水，证实并非所有井水皆被投毒。”

    这正是萧启临走前，与云昭共同议定的说辞。

    当然，事实也确如云昭所料，四口井中仅两口有毒。即便陛下日后深究，也寻不出破绽。

    此言一出，太子脸色瞬间铁青。

    萧启见状，轻哂一声，对皇帝道：“陛下，太子殿下既有诚恳认错之心，您也不必过于动气了。”

    “诚恳认错？”皇帝冷笑一声，目光如刀锋般刮过太子惨白的脸，“朕看他分明是做贼心虚，以小人之心度君子之腹！非但毫无悔过之意，反而处处攀扯他人，试图混淆视听！”

    皇帝是何等人物，浸淫权术数十年，洞悉人心。

    从听萧启禀报书院风波，到共品苏文正进献的糕点，再到亲眼目睹太子这番慌不择路的表演——

    太子说多错多，越是辩解，越是将其内心的算计与惶恐暴露无遗！

    太子被皇帝一句句诛心之言斥得面无人色，忍不住抗辩：“父皇！儿臣绝无此意！儿臣有错，也只错在识人不明！绝无故意坑害苏老大人与书院学子之心！儿臣对苏老大人，素来敬重有加！”

    皇帝不再与他多言，只冷冷命令一声：“抬进来！”

    两名内侍应声而入，将那只熟悉的柏木桶重重放在太子面前。

    太子一见此桶，脸上血色尽褪，身形微晃。

    “朕没做过太子，但朕做过皇子！”皇帝声音不高，却带着千钧之力，字字砸在太子心上，“你今日去书院存得什么心思，你比朕更清楚！滚出去！”

    他抬手指向殿外，厉声喝道：“让你的人，把这桶给你原封不动抬回东宫！

    从今日起，你每日对着它，给朕好好反省！

    万寿节前，不准踏出东宫半步！若再让朕知晓你私自外出，蓄意生事——”

    皇帝语顿，目光冰冷如铁，“朕就废了你！”

    “废了你”三字，如同九天惊雷，在萧鉴头顶轰然炸响！

    他浑身剧震，难以置信地望向御座之上的君父。

    随即，他又看向一旁静立的萧启，温润的眉眼间第一次无法抑制地流露出狠戾之色。

    他僵硬地躬身行礼，垂下眼帘，掩去眸中翻涌的惊涛骇浪。

    萧鉴心中冷笑：废了我，谁能继位？

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