步从司狱、主事、员外郎、郎中，直至如今的刑部侍郎。

    由他经手的案子，桩桩件件都办得漂亮利落，让人挑不出错。陛下也屡次嘉奖，破格提拔。

    然而越是如此，旁人越是不敢与他深交。

    李牧作为秦王萧启的旧部，对裴琰之更是鄙夷与不喜。

    将家村有问题，他们一开始就知道。邪师薛九针在此失去踪迹，种种迹象都表明这村子不干净。

    但他们万万没想到，这看似平静的京郊村落，竟处处都是陷阱，人人……都不正常！

    就在不久前，他们在一个颤颤巍巍的瞎眼老太婆手上吃了大亏！

    “都怪我！是我蠢！没听你的劝！”李牧看着裴琰之越来越微弱的呼吸，心如刀绞，这个铁塔般的汉子声音哽咽，

    “裴大人！你千万别死！只要能活着出去，我李牧给你磕头赔罪！叫你爷爷都成！你撑着点！”

    仿佛用尽了最后一丝清醒的神智，裴琰之染血的手指，几不可察地动了动。

    他颤抖着，从怀里掏出了一个东西。

    李牧泪眼模糊地看去，只见裴琰之指尖捏着一根破旧的红绳，红绳末端，系着一颗被摩挲得异常光滑温润的小核桃。

    “不……孙子……”裴琰之的嘴唇翕动着，“交、给……苏……”

    他的话语已经含糊不清，气若游丝。

    偏偏失血的唇角，似乎又极其勉强地向上弯了一下。

    如果不是考虑到他此刻濒死的状态，听这话，真的很像是在骂人！

    李牧愣住：“交给谁？苏什么？”他急急追问。

    然而，裴琰之没有机会再回答。

    他仿佛终于耗尽了最后一点力量，身体猛地一颤，又一口殷红的鲜血从口中喷涌而出，在昏暗中划过一道凄绝的弧线。

    捏着红绳核桃的手无力地垂落下去。

    好黑……好冷……

    胸口是撕裂般的剧痛，每一次呼吸都像在拉扯破碎的风箱，带着血沫的腥甜。

    她死的时候……也是这样的感觉吗？

    也是这样一片冰冷绝望的黑暗，胸口痛到麻木。

    如同一条被死死摁在砧板上的鱼，>> --