所料不差。此事……确与狐有关，且是一桩极其邪异、几乎动摇一地民心的旧案。

    那是约莫十二年前，先夫时任幽州镇北军副将，驻防北疆重镇‘绥远城’。我随任在侧。”

    “绥远地处边塞，胡汉杂居，民风彪悍，也多信鬼神。

    城中香火最盛的，并非佛寺道观，而是一座‘玉面真人祠’。

    供奉的既非三清，也非佛陀，而是一位名号陌生的‘玉面真人’。

    据传，这位真人乃是得道的狐仙，慈悲灵验，尤其擅长成全人间两事——

    一为姻缘，一为子嗣。”

    云昭眸光一闪：“狐仙？北地民间确有供奉‘胡三太爷’、‘胡三太奶’的习俗。

    但多以保平安、祛病消灾为主。专司姻缘子嗣的狐仙祠……倒是不多见。”

    “何止不多见，”林漱玉摇头，脸上浮现出当年那种困惑与隐隐的不安，

    “那祠堂的灵验，起初传得神乎其神。据说心诚者前往祈求，无不如愿以偿。

    但时日一久，城中便开始流传一些令人不安的怪事。”

    她的声音低沉下去，花厅内落针可闻，所有人都屏息听着。

    “最初是些坊间闲谈。比如，某富商外室求姻缘，想嫁作正头娘子。

    不久，那商人的原配夫人便‘意外’失足落井身亡，外室则如愿扶正。

    又比如，某家妻妾争宠，妾室求子，后果然怀孕，而正妻却莫名小产，从此再难有孕。

    这类事情，起初大家伙儿只当是宅门阴私巧合。

    但后来有人发现，一桩桩、一件件，竟都与去过那‘玉面真人祠’祈愿之人有关。

    且实现的愿望，往往伴随着另一人的不幸甚至横死。”

    “真正闹到不可收拾、惊动全城的，是一桩大案。”

    “此案事关绥远城最大的青楼‘醉月楼’的花魁，名唤‘怜影’。

    此女生得极美，心气也高，不知怎的与绥远最大的豪绅上官家的独子有了私情，珠胎暗结。

    那上官公子已有正室，乃是一位宗室远支的县主，身份尊贵。

    怜影姑娘便去了‘玉面真人祠’，据说以心头血为誓，祈求嫁入上官家，与爱人长相厮守。”

    “不久之后，骇人听闻的事情发生了。

    那位县主夫人，好端端地在自家内院，于一个风雨交加的夜晚，悬梁自尽！

    现场无挣扎痕迹，遗书亦写得情真意切，说是自觉无所出，愧对夫家，愿成全夫君。

    官府查无可查，只能以自尽结案。

    县主夫人尸骨未寒，上官家便大肆操办，将那花魁怜影风风光光娶进了门，顶了正室之位。

    此事当时在绥远闹得沸沸扬扬，人言可畏，我们这些官家女眷听闻，皆觉背脊发凉。”

    林漱玉顿了顿，眼中惧色更深：“然而，这还只是开始。

    怜影入门不到一月，竟提前生产了。

    接生婆进去不久，便传出凄厉惨叫。据当时在场、后来吓疯了的丫鬟说，那生下来的……根本不是婴儿！

    浑身覆盖着细密的、未曾褪尽的白毛，一张小脸……分明是狐狸的模样！

    眼睛还未睁开，却发出一声似婴啼又似狐鸣的尖细叫声！”

    “啊！”

    厅中两位年轻小姐忍不住低呼出声，脸色煞白。
>> --