大漠的白天，在等待中显得格外漫长。

    日头毒辣，晒得沙地滚烫，连远处的景物都在热浪中扭曲变形。可铁灰色沙地中央那片区域，却始终笼罩着一层淡淡的、肉眼可见的寒雾。冷孤城盘坐在雾中，膝上横剑，一动不动，像一尊冰雕。

    柳如烟坐在巨石投下的阴影里，背上的伤口在月华丹的药力下已开始愈合，可失血过多的虚弱还在。老穆从怀里掏出半块干硬的馕饼，掰成两半，递给她一半。

    “小姐，吃点。”

    柳如烟接过，小口咬着。馕饼很硬，嚼在嘴里像沙粒，可她吃得很认真。因为她知道，今夜子时之后，或许很长一段时间，都吃不上像样的东西了。

    “穆叔，”她轻声问，眼睛望着远处雾中那个孤峭的身影，“你说……爹还活着吗？”

    老穆沉默了很久。

    “我不知道。”他最终说，声音干涩，“埋骨之地……不是人该去的地方。三十年前楚爷进去时，毒已入心脉，武功尽失。那种情况下，在绝地里活三十年……”

    他没说下去，可意思已经明了。

    柳如烟低下头，用力咬了一口馕饼，嚼得腮帮发酸。

    “可哥相信爹还活着。”她说，更像是在说服自己，“我也信。”

    老穆看着她年轻却倔强的侧脸，忽然想起三十年前，那个同样倔强的白衣女子。她也是这样，抱着襁褓里的婴孩，站在山庄门口，望着大漠的方向，说：“天涯会回来的。我等他。”

    这一等，就是半生。

    “会回来的。”老穆重重点头，不知是在安慰她，还是在安慰自己，“楚爷那样的人……阎王爷不敢收。”

    日头渐渐西斜。

    当最后一缕阳光消失在沙丘背后时，大漠骤然冷了下来。那不是寻常的昼夜温差，而是一种透骨的、仿佛能冻结灵魂的寒意，从铁灰色沙地的深处，一丝丝渗出来。

    冷孤城睁开了眼睛。

    他起身，提起剑，走回巨石边。

    “时辰快到了。”老穆紧张地搓着手，指向沙地中央，“你看那儿。”

    冷孤城顺着他手指的方向看去。

    月光还未升起，可那片沙地，已经开始“活”了。

    沙地在蠕动。

    不是风吹的那种流动，而是像有什么巨大的东西在沙下翻身，将表面的沙粒缓缓拱起、推平、再拱起。沙粒摩擦，发出“沙沙”的声响，那声响越来越大，最后竟如潮水般，在死寂的大漠里回荡。

    然后，有光。

    不是月光，是沙粒本身在发光。铁灰色的沙粒，一颗接一颗，泛起幽蓝色的、磷火般的微光。光很弱，可千千万万的沙粒一起亮起，整片沙地便成了一片幽蓝的、微微荡漾的“海”。

    海中央，>> --