影烬之地

    四

    小红帽走了很远的路。

    从灰姑娘家到那个有雪橇的房子，要穿过大半个镇子。路是灰白的，两旁的房子也是灰白的，偶尔有一棵树，枝条光秃秃的，像老人伸出的手指。她走得不慢，红色斗篷在身后飘着，像一面小小的旗。

    但她还是在路上停下来两次。

    第一次是因为一只鸟。黑色的鸟，站在路中间，歪着头看她。她蹲下来，从篮子里掰了一小块面包，放在地上。鸟没有吃，只是继续歪着头看她。她笑了笑，站起来继续走。

    第二次是因为一阵风。风从东边吹来，带着一股很淡很淡的味道——像是烤饼干，又像是蜡烛熄灭后的烟。她吸了吸鼻子，想再闻一下，但风已经停了。

    她走到房子前，停下了脚步。

    雪白的房子，雪白的台阶，雪白的墙。门口停着一辆雪橇。一个头发花白的老人坐在雪橇上，看着路的尽头。她看着他，他慢慢转过头来，眼白里映出她的红色斗篷。

    “你找谁？”老雪橇问。声音很轻，像干叶子摩擦。

    “我找洛特。”小红帽说，“外婆的屋顶漏了，想找人帮忙修。”

    老雪橇点了点头，朝房子方向扬了扬下巴：“他在里面。”

    小红帽说了声谢谢，走上台阶。她的手刚碰到门把手，门就开了。

    一个男人站在门口。

    不，不是男人。是一个影子。黑色的轮廓，白色的眼睛，穿着一套西装。西装很合身，但穿在他身上有一种说不出的空——像借来的，像别人挂在这里的。他靠在门框上，右腿微曲，右手插在口袋里，鹿角朝后倾斜出一个角度。

    “你找谁？”他问。

    “我找洛特。”

    “我就是洛特。”他换了个姿势，“你是来找我帮忙的？”

    “外婆的屋顶漏了。”

    “屋顶？”洛特挑了挑眉——如果他有眉毛的话，“你知道我是谁吗？”

    “洛特。”小红帽说。

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