影烬之地

    七

    阿楠每天都会来。

    他停在灰姑娘门口那棵树下，橙色的头发在灰白的光里像一团快要熄灭的火。他不说话，不敲门，不变回人形。他就是一辆南瓜车，停在那里，安静地、固执地、日复一日地等着。

    灰姑娘知道他在。

    她每天早上拉开窗帘，第一眼看见的不是灰白的天空，而是那棵树下那团橙色的影子。然后她会放下窗帘，去厨房做早饭，扫地，擦桌子。她不会走出去。温和的人不会走出去。温和的人不拒绝别人，也不接受别人。温和的人只是站在那里，微笑着，什么都不做。

    但今天不一样。

    今天灰姑娘拉开窗帘的时候，树下什么都没有。

    阿楠没有来。

    她站在窗前，手里攥着窗帘的边缘，看着那棵空荡荡的树。灰白的树干，灰白的枝条，灰白的天空。没有橙色。没有南瓜车。没有那团快要熄灭的火。

    她的手攥紧了一点。

    “今天不打扫了吗？”

    扫帚的声音从身后传来。他变成人形了——灰姑娘没有叫他，是他自己变的。他很少自己变。他是被动的，需要灰姑娘“找”他才会变。但今天他变了，因为灰姑娘在窗前站了太久，久到他觉得应该说点什么。

    “扫帚。”灰姑娘说，“阿楠今天没来。”

    扫帚沉默了一会儿。

    “也许……也许他有事。”他说。

    “他每天都会来。”

    “也许今天不想来了。”

    灰姑娘转过身，看着他。她的表情还是温和的，嘴角还是微微上扬的。但她的眼白里有一样东西，扫帚从来没有见过。他形容不出来。像是担心，又像是失落，又像是什么别的、更复杂的东西。

    “你在担心他？”扫帚问。

    灰姑娘没有回答。

    “你担心他。”扫帚说，这一次不是疑问句。

    灰姑娘放下窗帘，走到厨房，开始做早饭。她的手很稳，动作很轻，和平常一样。但扫帚站在厨房门口，看着她的背影，觉得她今天不一样。不是动作不一样，是空气不一样。她周围的气压在变低，像暴风雨来临之前的天空。

    “我去找他。”扫帚说。

    灰姑娘的手停了一下。

    “你说什么？”

    “我去找阿楠。”扫帚说，“看看他为什么没来。”

    灰姑娘转过身，看着他。她的眼白里有一种光，扫帚从来没有见过。不是生气，不是感动，是一种他说不清的、让他胸口发紧的东>> --