季莹莹抓起碗，凑到嘴边，小口小口地喝。温热的羊肉汤顺着喉咙滑下去，把卡住的馍块冲开，咳嗽渐渐平息。她放下碗，大口喘着气，眼眶红红的，睫毛上挂着泪珠。

    郑熊等她喘匀了气，才开口。

    “泡馍不是干吃的。先用筷子把馍块压进汤里，让汤汁渗进去，等馍软了再夹起来。吃的时候小口咬，别整块塞。辣子放得多就多喝汤，别硬撑。”

    他一边说，一边用自己的碗做示范。筷子夹起一块馍，按进汤里，等了两息，夹出来，咬一半，嚼，咽，喝汤。动作很慢，每一步都拆解得清清楚楚。

    季莹莹盯着他的手看，然后低头看自己的碗。她拿起筷子，学着他的样子，夹起一块馍按进汤里。等了大约两息，夹出来，小心翼翼地咬了一小口。

    这次没有呛到。

    她嚼了两下，喉结滚动，咽下去了。

    然后她又夹起第二块。

    第三块。

    郑熊看着她把大半碗泡馍吃完，这才端起自己的碗开始吃。泡馍已经凉了不少，馍块吸饱了汤汁变得软塌塌的，羊肉片也失去了刚出锅时的鲜嫩。

    他不在意，三口两口扒进嘴里，连汤带水喝了个干净。

    碗底只剩一层红亮的辣油。

    他放下筷子，正打算叫老板结账——

    几道人影从街对面晃过来。

    郑熊的余光第一时间捕捉到了。他没有抬头，手继续搭在桌沿上，指尖有一下没一下地敲着桌面，发出轻微的“笃笃”声。

    一道。两道。三道。四道。

    四个人的脚步。

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