鼓声是从门楼东头先炸起来的。

    咚！

    第一下还只是闷，像谁拿拳头砸在牛皮上。第二下、第三下接上，整座凉关的北墙便都跟着一块震。鼓不是敲给城里人听的，是敲给整条北线、整座营盘、所有还没上墙的人听——北边不只是兽潮了，是真出了妖。

    这一瞬间，北墙上所有杂音都变了。

    搬石的跑得更快，抬火油的开始撞人，门楼下传令的脚步一阵接一阵，从北到南，从门洞到内营，一路全是喊：

    “北门擂鼓！”

    “北门擂鼓——”

    “校尉上墙！”

    “弩车推北！”

    连原本缩在街巷里不敢探头的那些人，这会儿都听出来不对了。远处一片乱，有女人压着嗓子哭，有小孩被捂住嘴还在闷哼，可所有这些声音，最后都被北墙上的鼓给压下去。

    门洞里，韩队头没再盯门。

    他一只手扶着那辆旧辎车，一只手已经把腰刀全抽了出来，刀口对着门外，却不是防黑脊蛮罴，是防那道正从北坡后头慢慢往前挪的影子。

    那影子走得不快。

    甚至可以说，慢。

    像根本不着急。

    它每往前一步，门前那些原本还在乱窜的残兽就往两边再让一点。狼尸、羊尸、烧塌的木桩、浅壕里半焦的烂肉，全像被一股看不见的鞭子赶开，硬在门前让出了一条口子。

    门外那头黑脊蛮罴已经不撞门了。

    它侧着身，低低喘着，方才撞门时那股凶劲像一下收了回去，只剩肩背还在起伏。不是不想进，而是不敢再抢那条路。

    李虎看得嘴唇都发白了，手还死死顶着横木，声音却发飘：

    “它……它真给让开了？”

    “让给后头那个。”赵铁盯着门缝，声音像从牙缝里磨出来，“不是它怂，是它知道该谁先上。”

    门楼上火把乱晃。

    那军侯已经扑到了最前头，半个身子探在垛口外，死死盯着北坡。上头几个弩手原本还在照门前那片，这会儿弩口都跟着往外偏，偏到最中那条被群兽让开的黑线上。

    终于，那道影子从火后走了出来。

    先是一双腿。

    真是腿。

    不是獠猪那种短粗撑地的腿，也不是猞子那种弓着身的后肢，而是直立着，一前一后，从火灰里慢慢踩出来。脚很大，落地却不重，只有靴底碾过碎石时发出的沙沙声。

    再往上，是身子。

    瘦，不单薄，反倒有种被拉紧了的硬。肩上披着一层灰黑色的皮，不知是狼皮还是别的什么，火一照，边角竟还在往下滴油似的暗光。

    最后，才是头。

    离得还是太远，门洞里的人看不清脸，只能看见那东西脑袋微微偏着，像在看城，也像在看门前那头黑脊蛮罴。

    然后，它抬了下手。

    就一下。

    门前那头黑脊蛮罴立刻伏低了半截身子，连喉咙里那点不甘的闷吼都压没了。

    门洞里，所有人都沉了一口气。

    李虎这回是真有点发抖了。

    “它……它在使唤罴？”

    没人答。

    因为这根本不用答。

    能让黑脊蛮罴让路，能让兽潮压城，能一声啸就把门前这些东西全赶成一股绳的，除了妖，别的东西做不到。

    沈渊眼睛死死盯着那边，鼻子则分辨着风里那股越来越近的怪味。

    还是先前那股。

    像烧红的铁皮裹着活肉，腥里有燥，燥里带甜。可这回近了，他又闻出点别的——药味。

    不是人熬的草药味。

    更像某种妖兽血肉熬干以后留下的涩气，厚厚糊在那东西身上，遮都遮不住。

    门楼上忽然一声暴喝：

    “弩！”

    这声一下，三张短弩同时抬起。

    军侯没再等。

    管它是人是妖，先一轮再说！

    嗖！嗖！嗖！

    三支弩箭离弦而出，划过火线直奔那道影子。前两箭去得快，第三箭却稍慢半分，显然射手手还抖了抖。

    那东西没躲。

    至少看上去没躲。

    它只是抬起手里那根东西，往身前一横。

    当。

    第一箭像撞上铁，火>> --