户部一层，地方官府一层，运河监工一层，每一层都要扒一层皮。

    真正能到百姓和河工手里的，十不存一。

    而其中最大的一部分，落入了谁的口袋？

    就是他们这些盘踞在运河沿线的地方世家手里。

    天高皇帝远。

    便是朝廷派来的监工，到了这里也得向他们低头。

    否则，这运河就修不成。

    “现在已经够少了，”另一个世家子弟迟疑道，“再减就没了。”

    “没了关我们何事？”沈法兴瞥了他一眼，语气不耐。

    “那是杨广不愿意出钱，却又想让百姓们干活，百姓要怪，怪杨广去，怪我们做什么？”

    众人闻言，纷纷笑了起来。

    “所言甚是！”

    “沈兄说得对！”

    笑声在夜空中回荡，格外刺耳。

    百姓的死活，跟他们有什么关系？

    他们只关心自家的库房够不够满，自家的势力够不够大。

    工钱越少，百姓对朝廷越愤怒，他们手里的银子就越多。

    一举两得，何乐而不为？

    徐茂公看着这些笑得开怀的世家之人，脸上也露出满意的笑容。

    虽然这样会苦一苦当地的百姓，可成大事者不拘小节。

    等推翻了隋朝，建立了新朝，百姓自然就能过上好日子了。

    至于现在，先苦一苦吧。

    “既然如此，我也告辞了。”

    徐茂公拱了拱手。

    “徐老道去往何处？”杜伏威问。

    徐茂公望向西南方向，目光深邃：“自是去寻西梁皇帝后代。”

    他从瓦岗寨离开后，第一站是太原李家。

    李渊是个有城府的，见过他后，与他相谈甚欢。
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