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    许大茂点点头，视线在她身上停了片刻，没再往下问。

    “那我回了。”

    妇人说着转了半身，做出要走的姿态。

    旁边那人忽然开口：“不进屋喝口热的？”

    这话本是顺嘴的客套，谁知妇人立刻接上：“也行。”

    空气凝了一瞬。

    话已出口，那人只得侧身让开门口。

    许大茂眉毛动了动，心里闪过念头：该不是何家那桩糟心事漏了风，来找麻烦的吧？

    热水递到手里时还烫着指尖。

    妇人捧着杯子坐下，眼睛在屋里扫了一圈：“夜里就你俩在这儿歇？”

    “不然呢？”

    先前那人应道。

    “各自屋里不是都有伴儿？”

    她抿了口水。

    许大茂喉咙里滚出两声笑：“我屋里那位正喝汤药，老太太又怀上了，分开……省事。”

    “对，省事。”

    旁边那人跟着点头。

    妇人眼角的细纹弯了弯。

    活到这岁数还有什么不明白——分开睡，无非是防着两边都不安分。

    一个身子重了不能折腾，另一个要调理也不能亲近。

    她垂下眼盯着杯底晃动的光斑，忽然觉得喉咙有些发干。

    “雨柱身子好些了？”

    许大茂岔开话头。

    “快利索了。”

    她答得轻快。

    杯子很快见了底，话头却还在院里东家长西家短地打转。

    添到第四回热水时，窗外的天色已经暗透了。

    妇人终于放下杯子，慢悠悠起身告辞。

    门板合拢的声响落下后，屋里只剩下两道呼吸。

    “你怎么想？”

    许大茂先开口。

    “什么怎么想？”

    另一人装糊涂。

    其实两人心里都悬着点什么。

    这些年他们在残枝败叶里打滚，有些事早练出了嗅觉。

    许大茂曾经摸黑翻过隔壁的墙，钻过易家晾着衣裳的后窗，也溜进过刘家飘着饭香的里屋——最后总能把想要的攥进手里。

    旁边那位也不差，跟贾家老太太拉扯过，也趁夜色摸进过许家暖烘烘的炕头——到头来该得的都没落下。

    这些弯弯绕绕的路，他们都熟。

    “别装傻。”

    许大茂嗤笑，“她那样子你看不出来？”

    “是有点怪。”

    对方承认。

    “要我说……”

    许大茂拖长声音，目光斜斜抛过去，“她是冲我来的。”

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