帝国治下，土地广阔，律令森严。
这些年来，虽偶有宵小作乱，但整体还算太平。
克莱因和奥菲利娅从小镇出发后，一路急赶。
马蹄踏过泥土路面，溅起星点尘土。午后的阳光透过林梢洒下来，在地面上投出斑驳的光影。
克莱因算过，全程不过三天的路程。
他原以为不会有什么意外。
路况尚好，又是官道，强盗再猖狂，也不敢在帝国直辖地大张旗鼓。
但意外还是来了。
第二天午后，他们翻过一道缓坡，正沿着林道前行。
前方传来喧闹声。
不是寻常商队的吆喝，那声音里夹杂着叫骂和惊叫，还有马匹的嘶鸣，以及某种沉重物体砸在地上的闷响。
克莱因拉住缰绳，奥菲利娅的马已经停了下来。
她侧过头，金色的眼眸望向声音传来的方向，眉头微微蹙起。
“有人遇袭。”她的声音很轻。
克莱因点头。
“听着不太对。”
两人不约而同地夹紧马腹，加快速度。
林道转过一个弯，视野豁然开朗。
前方空地上，一支商队正被人围住。
三辆装满货物的马车横在路中央，车厢上的布帘撕裂了半边，露出里面的麻袋和木箱。
一些货物已经被扔在地上，麻袋破裂，白花花的粗盐洒了一地。
七八个劫匪围着车队，手里拎着砍刀和短斧，其中几个正往马车上爬，扯下货物往地上扔。
他们动作粗暴，嘴里骂骂咧咧，显然已经不是第一次干这种事。
一个穿着补丁短褂的中年男人跪在地上，手臂流血，血顺着手肘滴在泥土上，晕开一片暗红。
他嘴里不停求饶，声音嘶哑，带着绝望。
两个年轻人站在他身后，应该是他的儿子或学徒，脸色煞白，握着木棍，但手在发抖，根本不敢上前。
其中一个年轻人的额头上有道血痕，显然刚才被打过。
劫匪头子是个精瘦的光头汉子，脸上有道疤，从左眼角一直延伸到下巴，看起来格外凶恶。
他正踩着一个木箱，居高临下地俯视着商队头子，脸上带着戏谑的笑。
“老子问你，钱在哪？”
“东西都在这儿了，都给您，都给您！”
商队头子声音发颤，几乎是哭着说的。
“这些货都是小人借钱进的，求您高抬贵手……”
“少他妈废话！”
光头汉子一脚踹在商队头子肩上，直接把人踹倒。
商队头子摔在地上，发出一声痛呼，受伤的手臂压在身下，疼得脸都扭曲了。
“谁问你这些破布烂货？金币！你们商队的过路费呢？”
光头汉子蹲下身，一把揪住商队头子的衣领，把他拎起来。
“老子的规矩你不知道？这条路上走，没有过路费，谁也别想过！”
“我们身上真……真没多少，就几枚银币，都、都在怀里……”
商队头子哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个布袋，双手捧着递过去。
光头汉子接过布袋，掂了掂，脸色一沉。
“就这点？”
他一把扯开布袋，倒出来，三枚银币掉在地上。
“你他妈打发叫花子呢？”
光头汉子抬起脚，一脚踩在商队头子的手背上。
“啊——”
商队头子惨叫出声。
“大人饶命！真的没有了！小人一家老小都指望这趟生意……”
“老子管你一家老小！”
光头汉子又踩了一脚，然后松开，转身看向马车。
“给我翻！把值钱的都翻出来！”
几个劫匪应声而动，开始更加粗暴地翻找货物。> --