大战一旦打响，便一刻轻忽不得。

    前线的军报如雪片飞来，堆叠在常镇业的办公桌上。有报告战斗成果的，有申报军功的，有呈报抚恤名单的，还有各种敌情通报。

    很明显，吕宪华规划了一次大规模的军事行动，由岛津久理带领少量日军和伊达宗兴率领的倭兵镇，向常州府发起佯攻，吸引杰书的兵力，同时由林升率领带领郑、日、西三家的水师，从吴淞口出发直奔江宁。

    吕宪华与陆希星带领十六个营的陆军，取道湖州，会同马九玉所部，向徽南重镇宣城进发。陆军行动速度不如水师快，沿途还要先攻克广德县城，但吕宪华势如破竹，仅用了三十天时间已经到达宣城县城下。

    同一时间的军报显示，刘国轩也率领大军向北进发，由许耀留驻赣州。尚之信派遣了四弟尚之节、堂弟尚之璋和部将王国栋、李天植率军协助刘国轩，刘国轩留下了尚之璋和王国栋与许耀一同驻守，尚之节和李天植各带两营人马与大军一同北上。

    项绍宽并没有等待刘国轩到达，而是留下了金汉臣在贵溪固守，以白显忠为先导，向皖南进发。江西东北接壤皖南的地区，全部被黄山山脉覆盖，是曲折难行的丘陵地带，行军速度慢，而且运粮艰难。唯一比较好走的道路，就是从浮梁县向西北走上数十里，然后折向东北方向，从一条狭长的山间平原到达东流县。攻克东流县之后，就要翻越一小片丘陵地带，然后出现在长江边的平原之上。

    听上去，这是个小一号的“子午谷奇谋”，如果清军能够料到项绍宽的这个行动，派遣重兵在东流县堵截，那么项绍宽这次带有一定冒险性质的军事行动可能会遭遇失败。但好在清军因为江宁和南昌两处受到威胁，兵力并未在安庆附近集中，更不曾料到明军会这么做，给了明军顺利进展的机会。

    四月初六，吕宪华攻克宣城。

    四月初九，项绍宽攻克东流县。

    四月十四，吕宪华兵临芜湖城下。

    军报从芜湖前线送到杭州需要四天时间，常镇业收到吕宪华四月十六发出的军报，已经是四月二十。打开一看，常镇业也吃惊不小：水师按照原计划，在南京仪凤门外江面停留了三天，并且对南京城进行了佯攻，结果林升贪功冒进，本人中炮受伤，虽然未危及生命，但是差点误了大事。好在水师优势巨大，不但清军在江面上没>> --