萧楚寒是去年冬天来到望雪城的，任三河指挥使，主政三河军政。

    所谓三河即河西郡，河阳郡和辽河郡三郡。清水河从这三郡贯穿而过。自古以来，这三郡都设置统一的军政管理署。三河军政署设在河阳郡的首府，望雪城。

    由于这三郡是北牧帝国的北方门户，担负着防卫北离人的重任。在鼎盛时期，三河指挥使统辖的军队达十万人！萧家是南方的望族，北方发生战乱的时候，萧楚寒还是一个二十几岁的小校尉。新皇帝登基后根基不稳，需要地方世族的支持。萧家的支持换来一个三河指挥司的官职，萧家正式进入封疆大吏的行列，位阶是从二品。

    萧楚寒意料到这是一个烂摊子，可是他没想到会烂成这样，堂堂三河指挥使，竟然成了一个可笑的摆设。

    首先，河西郡已经名存实亡，因为那是克难军的地盘。暄炎皇帝失踪后，新皇帝登基，改国号为安平。大概从安平五年开始，河西就成了一个空架子。克难军越来越过分，最后把河西的主政官都赶走了。堂堂河西郡太首竟然连个办公的地方都没有，萧楚寒没办法，只能在望雪城给河西太守找了个院子，仍然在名义上管辖河西。

    如果说河西是个笑话，那么辽河就是个悲剧。二十年前北离人的那一次入侵，北离人劫掠了一切能掠夺的东西。富甲一方的辽河郡首府东海城被北离人放开的抢了整整三天！

    听说被抓走的东海人一路上的哭声，从辽河一直延伸到了大漠深处……至今路边的枯骨也没人收殓。二十年了，整个辽河仍然没有恢复元气。

    所以说起来三河指挥使，其实萧楚寒手上的军队才区区四个兵团，还不到1万人。好在现在四海承平，所以维持四个常备军团已经是足够了。

    作为北方最大的敌人，北离人已经好多年没有大规模入侵了，偶尔也只是在边境掠夺过几次。而克难军虽然占据了一州的财税，但是起码解决了帝国西北的后顾之忧。

    新皇帝一口气分封了十个诸侯王。就这样，南方的战争也结束了。

    按道理天下承平二十年，帝国应该会像曾受了伤的狮子，它会慢慢地舔舐伤口，然后慢慢地恢复气力。现在的状况却是，这头狮子似乎已经病入膏肓，一天比一天的虚弱下去。整个帝国看起来暮气沉沉，可是北牧帝国才建国不到5年啊！

    现在让这位三河指挥使不爽的是，在他管辖的地界上，竟然有一只军队不受他的指挥。而且就在眼皮子底下！

    就是那个整天待在林子里的守林人军团！因为这只军团竟然由皇帝直接指挥！

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