夕阳照在街口的电线杆上，裕顺香皂铺后仓的木门“吱呀”一声被推开，素芬拖着一身疲惫走了出来。

    皂角味混着汗水黏在衣服上，她抬手揉了揉发酸的腰，刚要往租住的破屋走，就听见不远处传来一声憨厚的呼唤。

    “素芬嫂子！这儿！”

    素芬抬头，只见李树根站在一辆破旧的牛车旁，手里还攥着缰绳，脸上带着几分局促的笑。牛车板上干干净净，铺了一层旧麻布，像是特意收拾过。

    他今日换了身半新的粗布褂子，虽洗得发白，却浆得挺括，头发也梳得整齐，少了几分平日里扛包拉货的糙气。

    “树根？”素芬愣了愣，脚步顿住。

    “我刚拉完一趟货，想着你该下工了。”李树根挠了挠头，黝黑的脸上泛起一点红，“我……我今儿早市上买了条鲫鱼，还有块嫩豆腐，回家炖个汤，你跟我回去吃口热的吧？”

    素芬心里一暖，却又下意识往后缩了缩：“不用麻烦了，我回去啃块馍就行……”

    “不麻烦！一点都不麻烦！”李树根连忙上前一步，声音放轻，怕吓着她，“锅都架上了，水也烧滚了，就等你过去掀锅。你天天在香皂铺闻那碱味，嘴里寡淡，喝点鱼汤润润。”

    他说着，伸手轻轻扶了扶牛车边缘：“车慢，稳当，不颠。你上来，我慢慢赶。”

    素芬望着他眼里的真切，喉间微微发涩。

    她咬了咬下唇，终是轻轻点了头。

    李树根顿时喜上眉梢，连忙扶着她坐上牛车，怕她硌着，还把自己随身带着的旧棉袄叠起来，塞在她身底下。

    “坐稳咯。”他轻喝一声，赶着老牛慢慢往前走。

    牛车轱辘碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的闷响，晚风卷着街边吃食的香气吹过来。

    一路无话，却不尴尬。

    素芬坐在车上，看着李树根宽厚的背影，心里那片冻了多年的硬冰，悄悄化开了一道小缝。

    走了小半个时辰，牛车拐进城西一条窄巷，尽头便是一间矮趴趴的土坯房。

    墙皮果然掉得斑驳，门框也有些歪斜，可门前扫得干干净净，还摆了两个破陶罐，里头插着几枝不知名的小野花。

    “到了。”李树根先跳下车，>> --