门口，看着常中石那副疯疯癫癫的样子，皱了皱眉。

    “常大人，你这是何苦？”

    常中石看到刑部尚书，像是抓住了救命稻草，扑到牢门边上，两只手从栏杆缝隙里伸出来，死死抓住刑部尚书的衣袍。

    “大人！我求你！让我见皇上一面！我求你！”

    刑部尚书低头看着他那双布满血丝的眼睛，叹了口气。

    “皇上日理万机，哪有空见你？你有什么话，跟我说也是一样的。”

    常中石咽了咽口水，眼睛里忽然闪过一丝光。他的声音压低了，像是在说什么天大的秘密。

    “我有钱……我有的是钱。我这些年在关中攒下的家底，银子、金子、古董、字画、田产、房产，加在一起，少说也有几百万两。我可以把这些钱全拿出来，全献给朝廷。我还可以替朝廷修一条从关中直达京城的新官道，不用朝廷出一文钱，我全包了。只求朝廷饶我一命，贬为庶人也好，流放边疆也好，只要留我一条命……”

    刑部尚书不置可否。他静静地听完了常中石的话，没有点头，也没有摇头，只是淡淡地说了一句“我会转呈皇上”，然后转身走了。

    第二天，他把常中石的话一五一十地禀报给了李承璟。

    李承璟正在御书房里批折子，听到这句话，手中的笔顿了一下。他抬起头，看着刑部尚书，忽然笑了一声。

    “这个人精神出了问题。”

    刑部尚书愣了一下，没明白李承璟的意思。

    李承璟把笔放下，靠在椅背上。

    “他死了，钱不一样是国家的吗？他人头落地，他的家产充公，一文钱都跑不掉。他活着，朕还得给他留一口饭吃，还得派人看着他。他死了，什么都省了。”

    刑部尚书听完，先是一愣，随即恍然大悟，心里暗暗佩服。

    是啊，常中石说的那些，什么献出家产，什么修官道，听起来像是慷慨解囊，可仔细一想，他死了，他的家产一样是朝廷的。

    修官道？用他的钱修，和用国库的银子修，有什么区别？

    皇帝这一句话，把常中石最后的幻想也给掐灭了。

    他躬了躬身，退了下去。

    当天晚上，常中石畏罪自杀，死在了狱里。

    狱卒说，那天晚上他听到牢房里传来一阵异样的响动，像是有人在撕扯什么东西。他提着灯过去看，发现常中石把自己的腰带解下来，系在牢房的横梁上，吊死了。人已经凉了，舌头伸得老长，脸色发紫，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。

    死前，他还在监狱的墙上写了两句话。

    第一句是“部下无能”。四个>> --