天快亮了。

    苗溪渡的黑雾被晨光揭开一层，河面静得叫人心里发虚。

    三十七口活棺沉在水下，棺沿再没露头。

    几片碎木和烂黑布漂在水边，贴着水皮慢慢打转。

    十三盏空鞋灯排在岸上，草芯白气淡了些，里头还留着点暖。

    孩子们靠在大人怀里，有的睡着，有的睁着眼盯水。

    没人再敢喊名。

    镇民熬过一夜，脸色发白，腿脚都在打晃。

    袁大嘴还趴在第七桩上。

    听水盅扣在他胸口，盅边糊着血。

    第七气口稳了些，青石桩上的水纹不再乱窜，只贴着他胸前那圈血印慢慢转。

    陈无量走过去，用铜棒碰了碰他肩膀。

    “死了没？”

    袁大嘴翻了个白眼。

    “你家死人会翻白眼？”

    “会，徐家那口红棺里就会。”

    袁大嘴没力气骂，只喘着说：“扶胖爷一把，胸口都压扁了。”

    马九乙拖着伤腿过来。

    “你先别动，你现在跟气口串着，一抬身，门声可能返。”

    袁大嘴立刻趴回去。

    “那我不动，谁给我塞口吃的？”

    陈无量摸了摸油布袋。

    袋里空得很。

    他想起小聋子留在门槛边的半块干饼，脸色沉了沉。

    袁大嘴瞧见他这副样子。

    “小聋子没事。”

    陈无量道：“你听见了？”

    “门气还在，铜钱还热。”

    袁大嘴喘了口气，“那小崽子比你省心。”

    陈无量伸手碰了碰听水盅旁的小聋子铜钱。

    铜钱烫手。

    他没敢拿开，只把边上的湿泥抹掉半圈。

    “省心个屁，黄纸都给我用完了。”

    马九乙坐在泥地上，把布条从袖口撕下来，胡乱按住后颈。

    “你们无量堂连孩子用黄纸都记账？”

    陈无量从怀里摸出一条还算干净的布，丢给他。

    “止血，别死在我跟前，晦气。”

    马九乙接住，看了看布。

    “你这布不收钱？”

    “收。”

    “多少？”

    “看你活多久。”

    马九乙笑了两声，又咳出血。

    竹姑带着镇民走过来。

    她身上全是泥，竹杖裂了两道口子，手还攥得很紧。

    “陈掌柜。”

    陈无量抬眼。

    “人都点了？”

    竹姑点头。

    “十三个归影孩子都在，还有三盏混灯没动，死灯十几盏，要等天亮后收鞋，黑米饭的灶，我已经让人砸了。”

    袁大嘴趴着道：“砸灶可以，锅别砸，锅无辜。”

    陈无量道：“锅也得洗三遍。”

    竹姑低声道：“会洗，以后苗溪渡不再摆黑米饭。”

    她回头看了一眼镇民。

    镇民互相搀着，朝陈无量弯腰。

    没人跪。

    这一礼压得很>> --