野狼谷的胜利，像一块投入深潭的巨石，在濠州城内激起的涟漪，远比黑风岭那次更大，也更复杂。

    帅府的赏赐如期而至，甚至更加丰厚。钱帛、粮食、药材，甚至还有两副相对完好的皮甲和几柄新打的腰刀。郭子兴在公开场合，对朱重八和“同袍军”的褒奖，用词一次比一次热烈，隐隐有将其视为“后起之秀”、“军中楷模”的架势。一时间，朱重八在濠州军中风头无两，前来“同袍军”营地“观摩学习”、或“联络感情”的军中同僚、地方士绅，也多了起来。连带着，营地里那点“种菜养蚕”的“不务正业”，在某些人眼中，也成了“朱将军体恤士卒、善于经营”的“佳话”。

    营地内，士气高昂到了极点。两次胜仗，实实在在的赏赐，清晰严明的规矩，让这一百多条汉子的心，彻底绑在了“同袍军”这面旗帜下，绑在了朱重八和李云龙身上。训练更加拼命，内务一丝不苟，连跟着孙婆子养蚕、种麻的半大小子，都干得格外起劲。教导队新开的“识字课”，虽然进展缓慢，闹出不少“日=曰”、“刀=力”的笑话，但也无人敢轻视，所有人都隐隐觉得，主母让学的，必有大用。

    然而，就在这表面一片烈火烹油、鲜花着锦的盛况之下，一股阴冷的暗流，正悄然涌动，并且越来越接近水面。

    麻烦首先来自“自己人”。

    郭子兴虽然看重朱重八，但他麾下并非铁板一块。濠州红巾军起事不久，山头林立，派系复杂。除了郭子兴本部和其子郭天叙一系，还有孙德崖、俞氏、鲁氏、潘氏等数股势力，或合作，或倾轧。朱重八的突然崛起，不仅让郭天叙如芒在背，也让其他一些将领感到了威胁。

    一个靠着两次剿匪之功、手下不过百人的新人，竟得到大帅如此青睐，赏赐不断，名声鹊起，这无疑触动了许多人的利益和敏感神经。嫉恨的种子，在暗处悄然发芽。

    先是流言。不知从何处传出，说朱重八“居功自傲”、“目中无人”，对郭大帅只是表面恭顺，实则暗藏野心。又说“同袍军”军纪严苛近乎酷虐，动辄打骂士卒，实为朱重八培植私兵。更有甚者，隐约提及黑风岭、野狼谷的缴获“远不止上缴的那些”，暗指朱重八中饱私囊，所图非小。

    这些流言起初只在底层兵卒和市井间悄悄流传，但很快便有了升级的版本。有人信誓旦旦地说，曾看见“同袍军”的人深夜出入张庄（郭天叙表亲的庄子），行为鬼祟。还有人说，野狼谷那伙马匪，其实背后另有主使，朱重八剿匪是假，杀人灭口、抢夺财物是真。

    流言杀人，无形无影，却最是恶毒。朱重八几次在公开场合听到一些阴阳怪气的议论，或感受到某些将领投来的、意味深长的审视目光，心中既怒且凛。他知道，这背后必然有人推波助澜，而最大的嫌疑，无疑是郭天叙。但他没有证据，也无法公开辩驳，越描越黑。

    紧接着，是实实在在的>> --