八号院里，花月眠正对着窗台上的一盆“夜光草”低声吟唱。这是她在竹林寺后山移植的，能吸收月光生长，散发微光。通过《草木通灵术》，她能感应到夜光草的情绪——它喜欢这里的月光，但不喜欢空气中的血腥味。

    “委屈你了。”花月眠轻抚叶片，“等我们安定下来，给你换更好的土。”

    隔壁房间，澹台静在参悟“冰心诀”。这门功法不仅能抵御心魔，还能让冰系法术的威力提升三成。她指尖凝结出一朵冰花，花瓣晶莹剔透，边缘锋利如刃。

    “还不够……”她轻声说，“要更强才行。”

    石千语则在地下室——每座院子都有个简易的地下修炼室。她双手按在地面，土黄色的光芒从掌心渗入地底，感应着地脉的流动。这是《半妖血脉溯源》中记载的“地脉感应术”，能借助地脉之力修炼，事半功倍。

    燕七也没闲着。他在柴房里摆弄着各种小玩意儿：改良的寻灵盘、仿制的爆裂符、甚至还有几枚从遗迹捡来的“魂珠”——虽然能量几乎耗尽，但材质特殊，或许能用来炼器。

    柳如烟和林清玥在正厅研究南离洲的势力分布图。

    “离火宫在南离洲一家独大，但很少插手具体事务。”柳如烟指着地图，“三大宗门明争暗斗，九大世家盘根错节。落霞城这种‘三不管地带’，反而是最安全的——各方势力在这里都有利益，反而形成了一种微妙的平衡。”

    “但我们还是得小心。”林清玥说，“血煞宗肯定在南离洲有眼线，司徒世家也可能通过悬赏榜找我们麻烦。”

    提到司徒世家，柳如烟皱眉：“司徒浩……那个东华洲的世家子弟，手伸得未免太长了。”

    “或许不是他一个人的意思。”林清玥分析，“司徒世家在九大世家中排名中游，一直想往上爬。我们手里有血魔封印的秘密，还有鉴天镜碎片——这些都可能成为他们的目标。”

    两人对视，都看到了彼此眼中的凝重。

    前路，并不平坦。

    次日清晨，城中心广场。

    这里是落霞城最热闹的地方，三面是商铺酒楼，一面是巨大的石墙——公榜。石墙上贴着数百张任务单，颜色各异：白色是普通任务，绿色是紧急任务，红色是高危任务，金色是长期任务。

    此时广场上已经聚集了上百名修士，三五成群，对着任务单指指点点。

    “护送商队去青木宗据点，需要炼气后期三人，报酬五百灵石……”

    “猎杀一阶上品妖兽‘铁甲犀’，需擅长破防者，报酬八百灵石加犀角……”

    “采集‘火焰花’十株，生长于城南火山口，需火抗能力，每株五十灵石……”

    任务五花八门，从简单到困难，适合不同实力的修士。

    郁竹七人站在外围观察。

    “那个护送任务不错。”燕七指着其中一张白色任务单，“路程不远，报酬尚可，而且……发布者是‘百草堂’，落霞城最大的药材商，信誉良好。”

    任务内容：护送一批珍贵药材前往百里外的“青木宗”据点“翠微镇”，三日内抵达。需至少五名炼气中期以上修士，报酬每人一百灵石。

    “就接这个吧。”柳如烟说，“我们七个人，人数足够，实力也够。”

    郁竹上前揭下任务单，到旁边的登记处办理手续。负责登记的是个山羊胡老头，瞥了眼任务单，又打量了下郁竹七人，懒洋洋道：“押金五十灵石，完成任务后退还。失败或放弃，押金没收。”

    郁竹交了押金，拿到一枚任务令牌。

    “午时在城南门口集合，百草堂的人会来。”老头说。

    众人回到住处，简单准备后前往城南。

    午时整，一辆由四匹“踏云马”拉着的货车停在城门口，旁边站着三个人：一个富态的中年掌柜，两个炼气后期的护卫。

    “是接任务的？”掌柜看到郁竹七人，眼睛一亮——柳如烟金丹期的气息虽然收敛，但那种气质骗不了人，“在下百草堂掌柜周福，这批药材是要送到翠微镇青木宗外门执事处的，还请诸位多多费心。”

    “分内之事。”柳如烟点头。

    周福介绍两个护卫：“这是赵大、赵二，兄弟俩，熟悉这条路。他们会跟车，到了翠微镇交接后，诸位任务就完成了。”

    货物装车，众人上路。

    翠微镇在落霞城南百里，路不算远，但途中要经过一片“黑风林”——那里常有劫匪出没。这也是为什么百草堂要发布护送任务。

    车队沿着官道前行，起初很顺利。赵大赵二在前开路，郁竹七人分列货车两侧。踏云马脚程快，一个时辰就走了三十里。

    但进入黑风林范围后，气氛明显变了。

    树林茂密，光线昏暗，偶尔有鸟兽惊起的声音。官道上行人稀少，偶尔遇到几个，也都是行色匆匆。

    “小心点。”赵大压低声音，“这片林子最近不太平，已经有三支商队被>> --