黑石县西市这条街，从南到北拢共二百来步，沿街挤着七八家菜摊、两家豆腐坊、一个卖烤饼的老孙头，还有几个蹲在街角卖鸡蛋的婆子。陈默巡街巡了几天，每天天不亮就出门，沿着西市走三四个来回。守备队的腰牌挂在腰间，不用亮出来，光是走路时脚底板碾过青石板的闷响，就足够让那些以前跟在计老三屁股后头收“平安费”的混混远远看见他就拐进巷子里去。

    但计老三的人没全收手。计老三本名不去考究，黑石县的人只叫他“独眼”——左眼是瞎的，眼窝凹陷处一道斜贯眉骨的刀疤泛着陈年旧紫色。他是铁掌帮青牛镇分舵的老人，不是韩虎那一路横炼外功，是内家入门的底子，使一条链子锤。冯掌柜被调走之后总舵把他从外县提过来接黑石分舵的舵主，就是看中他手狠。他到了黑石县之后没把冯掌柜临走前留的那句话放在心上——“陈默这人吃软不吃硬”——他觉得那是冯掌柜年纪大了胆子小。

    他在西市的眼线被陈默赶走了之后，安分了没几天，转头把目标对准了东市。东市的菜贩老孙头，六十出头，驼背，每天推一车萝卜来城里卖。那天老孙头交不出二十文钱的保护费，计老三手下一个喽啰当街甩了他一棍子，小臂骨断了。下手不重但折的位置很刁，正中桡骨中段，正骨之后至少三个月没法推车。老孙头是陈默在苦藤村时认识的——三年前陈默第一次背柴来城里卖，蹲在街角被人赶，是老孙头给他腾了半张破席子的位置。

    老孙头被打断了胳膊抬到陈默家门口。不是陈默让人抬的——是他儿子和隔壁卖豆腐的伙计把他从东市一路搀过来的。他们把老孙头放在陈默家院门的门槛上，老孙头疼得满头是汗但没哭，只是托着断臂朝院里喊：“陈默——你管不管？”陈默从院里出来，摸了摸他的断臂，桡骨中段骨裂，得找孙大夫正骨。他让陈小草去抓一把川贝粉先泡上，让那两个人把老孙头抬去县衙找孙大夫，说诊费算他的。

    然后他把沈重山的腰牌从腰间解下来放进怀里，大步朝分舵走去。

    铁掌帮分舵换了地方>> --