从旁边走过来，看了看铁坯上的钢纹，又看了看陈默的手臂，什么都没说，指了指药汤缸。

    陈默跨进缸里，这一次疼得更厉害。药力从皮肤往里钻，像无数条小虫子在骨头缝里拱，麻痒刺痛混在一起，逼得他额头青筋直跳。他咬着牙，把整条右臂浸进汤里，指节抓着缸沿，指甲嵌进铁皮里，留下几道浅浅的凹痕。

    泡了小半个时辰，疲劳慢慢散了，手臂从麻木中恢复过来，骨头里残余的酸胀感被一股温热的暖流取代。他抬起右臂，攥了攥拳，指节啪啪作响。

    鲁老蹲在缸边看他，忽然说：“你的骨头比普通人硬。”

    陈默说：“练的。”

    “练的？”鲁老哼了一声，“我打了一辈子铁，见过硬骨头，没见过你这样的。你的骨头不光是硬，是在自己长。”

    陈默没解释。

    鲁老也没追问，站起来拍了拍膝盖上的灰，背着手走了。走了两步又停下来，头也不回地说了一句：“明天继续加。”

    接下来几天，陈默每天重复同样的事——打铁、加锤、泡药、再打。

    从十五锤加到十六锤，用了两天。从十六加到十七，用了三天。十七到十八，四天。每一锤的增加都是煎熬，锤数越高，反震越重，骨头承受的压力呈倍数增长。到第十八锤的时候，他已经能清晰感觉到前臂骨在锤头落下的瞬间微微弯曲，然后在反震的余波中弹回原位——那不是断裂，是骨头在适应。

    他意识到了一个东西。

    横炼和匠人手艺，在根上是一回事。

    横炼是拿自己的身体当铁，一锤一锤地捶，把皮捶厚，把肉捶实，把骨头捶硬。匠人是拿铁当身体，一锤一锤地捶，把杂质捶出来，把钢纹捶进去。最后出来的东西不一样，但过程是一样的——反复捶打，百炼成器。

    他把这个想法跟鲁老说了。

    鲁老正在打一把镰刀，听他说话，锤子在空中顿了一下，然后继续落下去。

    “你说得对。”鲁老说，“但你少说了一样。”

    “什么？”

    “火候。”鲁老夹起镰刀放进水里淬火，嗤的一声白雾升腾，“铁要烧红了才能打，打冷了再烧，烧了再打。人不用烧，但得吃苦。吃不住苦的人，打不成器。”

    陈默把这句话记在了脑子里。

    又过了几天，陈默从十八锤加到十九锤。

    这次加锤不是在铺子里，是在后院。鲁老让他对着那面铁水墙打——不是打铁，是打墙。铁水浇铸的墙面比铁砧硬得多，每一锤落下去，反震的力道顺着锤柄传回来，震得他整条手臂从骨头到肌肉都在颤。

    第一锤，墙面纹丝不动，虎口震裂的旧伤重新裂开。

    第二锤，墙面掉了一小块铁锈，骨膜震颤的声音从手臂传进耳朵里，像有人在耳边拨了一根很粗的弦。

    第三锤到第九锤，他逐锤加力，墙面上的铁锈被震落了一大片，露出底下暗>> --