里的毛笔差点掉在地上。

    “你他娘的轻点！想砸了老子的摊子？”管事破口大骂。

    管事解开包裹，看清里面堆积如山的高品质赤铁矿时，骂声戛然而止。

    他的眼睛瞪得溜圆。嘴巴微张，半天吐不出一个字。

    “四十斤。全是上等红矿。”管事咽了一口唾沫，看怪物的眼神上下打量着苏寒。

    苏寒立刻换上那副谄媚、呆滞的面具。

    “大人，小人今天换了把好镐！挖得快！小人做梦都在想着给矿区多出点力！”

    苏寒搓着粗糙的双手，笑得露出两排沾着黑灰的牙齿。眼神里透着一股未经开化的愚蠢和狂热。

    管事眼底的震惊迅速消退，取而代之的是浓浓的鄙夷。

    “还真是个要钱不要命的傻子。怪不得冯监事看重你。”

    管事冷哼一声。他从桌下的钱箱里抓出一大把铜板，又挑出两块小拇指大小的碎银子。

    “四十斤，按规矩是一两银子外加两百文铜钱。但你这矿石里杂质不少。扣掉火耗，只给你八百文。这是八十文铜板，剩下七百文折算成七钱碎银。拿了快滚。”

    管事明目张胆地克扣了四百文的工钱。

    苏寒没有任何犹豫，双手死死将碎银和铜板抓进掌心。

    “多谢大人赏赐！多谢大人赏赐！”

    他千恩万谢地鞠了三个躬，将钱币贴身塞进怀里，转身钻进了拥挤的人群中。

    克扣工钱？苏寒根本不在乎。

    在这个没有律法的地方，强行讨要公平，只会招来杀身之祸。他要的，只是以最快、最不引人注目的方式，完成资金的原始积累。

    七钱碎银，外加八十文铜板。

    足够了。

    苏寒没有回大棚区休息。他避开所有人的视线，在矿区错综复杂的棚户巷道里绕了整整三圈。

    确认身后没有尾巴后，他停在了一座散发着浓烈恶臭的窝棚前。

    这里是矿区收尸人的住处。住着一个瞎了一只眼的老矿工，大家都叫他老赵。

    老赵年轻时曾是矿区里最厉害的探矿手。后来在深层矿洞里遭遇了事故，瞎了一只眼，瘸了一条腿，只能靠给死人收尸、倒卖死人物品度日。

    苏寒推开窝棚摇摇欲坠的木门。

    一股令人作呕的腐肉味和劣质烟草味扑面而来。

    老赵盘腿坐在潮湿的烂草席上，手里吧嗒吧嗒地抽着一杆旱烟袋。仅剩的左眼浑浊不堪，却透着一股野兽般的精明。

    “买死人衣服，还是买死人鞋？”老赵吐出一口呛人的白烟，声音嘶哑。

    苏寒反手将木门关严。

    他走到老赵面前，从怀里摸出两块碎银。

    “买路。”

    苏寒将碎银排在老赵面前的烂草席上。

    “深层矿洞的完整地图。我知道你手里有。”

    老赵抽烟的动作停住了。

    他低下头，看了看草席上的碎银。两块碎银，加起来足足有五钱重。这是一笔足以在青叶城买下一套小院子的巨款。

    老赵缓缓抬起头，浑浊的左眼>> --