回到青石镇的时候，天色已经黑透了

    镇子里零星亮着几盏油灯，昏黄的光从土坯房的窗缝里漏出来，在雪地上投下细长的光影。刘叙白推开院门，院子里黑漆漆的，只有墙角堆着的柴火垛在暗处蜷成一团模糊的影子。他正要喊陈砚，身后的苏清欢忽然伸手按住了他的手臂。

    “有人来过。”

    她的声音压得很低，语气却是笃定的。刘叙白顺着她的目光看向院墙根——墙角的积雪上印着几行凌乱的脚印，脚印很深，来来回回踩了好几趟，不像是路过，更像是有人在院子里等过一段时间。脚印的尺寸不大，不是陈砚的。

    刘叙白的心提了起来。他缓缓拔出腰间的精铁长剑，剑身在月光下泛出一层冷冽的白光。苏清欢也无声地握住了青锋剑的剑柄，两人一左一右，贴着院墙朝屋门摸过去。

    屋门虚掩着，门缝里透出一线微弱的光。

    刘叙白深吸一口气，猛地推开门，剑锋直指屋内——然后他愣住了。

    屋里点着一盏油灯，灯火如豆。陈砚坐在桌边，脸上青了一大块，左眼眶肿得只剩一条缝，嘴角结着一道暗红色的血痂。他的一只胳膊用布条草草吊在脖子上，布条上渗着斑斑点点的血迹。看到刘叙白推门进来，他扯了扯嘴角，似乎想笑，但牵动了伤口，疼得倒吸了一口凉气。

    “叙白哥，你们可算回来了。”他的声音沙哑得厉害，像是砂纸磨过石头。

    刘叙白的剑垂了下来。他三步并作两步走到陈砚面前，蹲下身，仔细看了看他脸上的伤。眼眶那一拳挨得极重，眼球里淤着一片骇人的血丝。胳膊上的伤更严重——小臂中段明显变了形，肿得比平时粗了一圈，布条勒得太紧，血液循环不畅，指尖已经有些发紫。

    “谁干的？”刘叙白的声音很平静，平静到连他自己都觉得不正常。

    “阴阳门的人。”陈砚用没受伤的那只手抹了把嘴角，疼得直抽气，“你们走了大概两个时辰，镇上来了一拨人，五个，都穿着深蓝袍子。为首的那个年轻男的，长得人模狗样，自我介绍说叫周元纬。”

    周元纬。刘叙白的下颌绷紧了。

    “他怎么说的？”

    “他说找苏姑娘。我说不在，他就笑，说那找你刘叙白也行。我说也不在。”陈砚咳嗽了两声，咳出一口带血丝的唾沫，“他就不笑了。问我叫什么名字，我说了。他点了点头，说‘陈砚是吧，炼气三层’，然后一个眼色，身后的人上来就把我按住了。”

    陈砚说到这里，停了一下，用没受伤的手指了指自己脸上的伤：“这些都是轻的。他让人把我按住之后，自己蹲下来，跟我说——‘回去告诉刘叙白，秦长老心善，给他三天期限。我心不善，只给两天。两天之内，他要是还不上山回话，我就再来一趟。下次来，就不是打一顿的事了。’”

    屋里安静了一瞬。

    苏清欢站在门口，面色看不出什么变化，但握着剑柄的手指关节已经泛了白。刘叙白蹲在陈砚面前，沉默了两息，然后站起来，从床底的暗格里翻出一个小瓷瓶——那是他之前用剩余灵石在墟市里买的一瓶活血化瘀的伤药，品级不高，但比镇上的药铺货色好得多。

    “忍着点。”他拧开瓶塞，把药粉倒在掌心，开始替陈砚处理伤口。药粉敷上去的时候，陈砚疼得浑身一哆嗦，牙齿咬得咯咯响，但硬是没叫出声来。

    “叙白哥。”陈砚缓过劲来，低声说，“那个周元纬，他不一样。”

    “什么意思？”

    “他打我，不是为了泄愤，也不是为了逼问。他打我的时候，手上很稳，脸上带着笑。”陈砚的眼神有些发怔，“他不是在发怒，他是在享受。每一拳都打在疼但不致命的地方，打完左眼眶还停下来端详了一会儿，说‘不对称了，补你一下’，又在右眼眶打了一拳。”

    刘叙白给他上药的手指顿了一瞬，然后继续，动作依然很稳：“然后呢？”

    “然后就走了。走之前留了句话——‘两天，记住。’”

    刘叙白没有再多问。他把陈砚的伤口处理妥当，重新给胳膊上了一遍夹板，用干净的布条缠好。做完这一切之后，他直起身子，在水盆里洗净了手上的血迹，然后在陈砚对面坐下来。

    “砚子，今天在山上，秦怀安说了三件事。”他把声音放得很稳，把偏殿里的对话从头到尾复述了一遍。秦怀安的招揽、三日之期、以及最后那句关于陈砚的轻描淡写的威胁。每一个字都说得清清楚楚。

    陈砚听完之后，沉默了>> --