水纹紫檀椅，气派古朴。
季木桃和鲁竹青坐在下沿靠右的两张椅子，很快有丫鬟上了茶水。
约莫一刻钟，齐至普从会客厅侧边的小门走了进来。
季、鲁二人赶紧起身行礼，“齐行首。”打完招呼，两人介绍了各自身份。
季木桃有些意外，本以为齐至普同鲁老板差不多年岁，哪知看上去还不到而立之年（不到三十）。
齐至普自己坐在主位，朝两人压压手，“坐吧，不用拘束。”
立刻有丫鬟给他上了茶水。
齐至普吩咐道：“取些茶点、小吃给两位小娘子。”
丫鬟应声退下，一会便在季木桃和鲁竹青的边几上摆了食盒。
食盒分了好几格，有瓜子、花生、果脯、蜜饯，品质上佳。
“这些都是小娘子们爱吃的。”齐至普笑道，“吃完就回家去吧，莫要胡闹了。”
季木桃一听眉头收拢，十分不悦，“齐行首这是何意？”
“听不懂？我可是为你们考虑。”齐至普笑容中带着嘲讽。
“你们两个小娘子，尚未嫁人，就要抛头露面开食肆，迎来送往的，今后谁还敢娶回家。”
季木桃眼神冷冽，“这不劳齐行首操心，我只问一句，大炎律例规定未婚女子不可开食肆吗？”
齐至普面上笑容一滞，顿了顿道：“无此规定。”
“既没有规定，那行首为何一再阻挠？”
齐至普接着道：“经营食肆，需同三教九流打交道，你们两个未婚女子，定会招惹是非，若是出了岔子，食饭行的名声还要不要了。”
季木桃听出他的言下之意，明里暗里都在斥责她们两人不守妇道。
鲁竹青也听出味来，愤懑道：“齐行首什么意思，为何总想往女子身上泼脏水？”
季木桃接着道：“齐行首，你平白无故不让我们加入行会，我们不服。”
齐至普端起茶盏，慢悠悠喝了口茶，“我可没说不让加入，不过未婚女子开店在我县并无先例，考虑到风险，入会的会费要多交些。”
“需要交多少？”鲁竹青见有转圜余地，立刻问道。> --