司马炎二十多个儿子，如今只剩常山王司马乂、成都王司马颖，吴王司马晏、豫章王司马炽。司马乂最长，但因为受到司马玮的牵连由长沙王贬为常山王，手中没有多少兵。吴王司马晏收到司马允的牵连，被贬为宾徒县王（今辽宁省锦州市区北附近，近似于流放东北，可能连兵都没有。司马炽年纪最小，被司马伦免官关在洛阳城里。只有镇守邺城（今河北省邯郸临漳县附近的成都王司马颖手中兵强马壮。

    宗室中实力较强的还有齐王司马冏和河间王司马颙。齐王镇守许昌（今河南省许昌市附近，成都王镇守邺城（今河北省邯郸临漳县附近，河间王镇守关中长安。齐王袭司马攸的王位，属于司马师的一枝，理论上也很靠近皇位，河间王就有点远了，是司马懿的弟弟司马孚的孙子，但是他的辈分大一些是叔叔辈的，而且镇守关中，掌握的军队人数多且更为精良。

    司马伦称帝后一直怕亲王们谋反，所以亲王身边的人必须得朝廷任命，起到监视制衡的作用，孙秀便选拔亲戚党羽当这三王的参佐之将和郡守。

    永宁元年（公元31年三月，最想当皇帝的齐王司马冏杀掉孙秀派来的监视，发布檄文，通告全国发兵洛阳勤王讨逆。成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂、新野公司马歆起兵响应。新野公是司马衷的堂叔，离皇帝的血统比较远，距离洛阳也比较远，犹豫了些时间后还是起兵响应了。

    司马乂带领人马和司马颖在邺城汇合向南，在洛阳北面的溴水（现河南省济源市附近与司马伦的禁军遭遇。司马冏在许昌发兵向北，在洛阳东南的阳翟（现河南省许昌禹州市附近与司马伦的禁军主力遭遇。<>> --