公元318年五月，段匹磾谎称接到江东朝廷的密诏，将刘琨缢杀，子侄四人同时遇害，刘琨时年四十八岁。这位爱好音乐的诗人，在他的寄居之地含冤而死，然而江东的朝廷幻想段氏能替他们光复中原，迟迟没有吊祭这北方最后一位忠烈，直到公元32年，才为刘琨平反昭雪，追赠侍中、太尉，谥号为愍。

    另一边的祖逖，这位和刘琨一起闻鸡起舞的同窗好友，开始谋划他的北伐大业。此时的石勒北方基本平定，东边的曹嶷，这位王弥的旧将割据青州，已向石勒称臣。西边的刘曜自顾不暇，石勒一方面恢复冀州基本盘的生产，一方面与祖逖对峙。

    建兴元年（公元313年，祖逖响应关中小朝廷的号召，极力向江东的司马睿建议出兵北伐恢复晋室。司马睿自己在江东立足未稳，更不想损耗自家力量去帮助别的宗室当皇帝。看祖逖积极性这么高，勉强答应了他，但是只给祖逖奋威将军、豫州刺史的名分，物资只有千人粮饷和三千匹布帛，其他的让祖逖自筹。

    祖逖拿证司马睿的任命状，带领宗族部曲百余家开始北伐。当时的黄河南岸遍布宗族为了保命而建立的坞堡，坞堡各自独立，坞堡以外是没人有人的，石勒带部队路过这里时差点饿死。祖逖来到这里，实际上他的名分也不正，不是关中小朝廷正式任命的，只是司马睿的府僚。坞堡主们当然不买账，一旦归附，给祖逖运粮事小，万一石勒或者关中那边打过来是要算旧账的，这才是事大。祖逖给这些坞堡主们逐个做思想工作，一直到公元318年才将黄河南岸坞堡主们的心收归过来，祖逖以谯城（今安徽省亳州市谯城区附近作为自己的根据地，这时北方已经没有晋朝廷了，他的老东家接棒晋室的大旗，在名份上更说得过去了。石勒也不能坐视祖逖在黄河以南做大，派部队前来攻打，祖逖一次又一次的击退石勒的部队。

    实际上黄河南边这些坞堡主们都有人质在石勒那里，石勒征战多年，听到祖逖白手起家，依靠做思想工作争得人心，石勒是很钦佩的。石勒甚至杀死祖逖那边的叛逃的人，而祖逖亦不接纳背叛后赵的人。石勒写信给祖逖要求通市，祖逖没有书面答复，但是默许了。从此两国边境安定，黄河南岸又恢复了稍许生机。

    江东朝廷眼瞅祖逖做大，而且似乎与石勒眉来眼去，司马睿害怕了。公元321年，戴渊被任命为征西将军、都督司兖豫并雍冀六州诸军事、司州刺史，出镇合肥。戴渊是司马越的嫡系，司马睿朝廷基本以司马越的班底组建。祖逖>> --