唐代编著的历史文献《史记索隐》中记载，东汉司隶校尉应奉向汉桓帝上奏时写道：“秦筑长城，徒役之士亡出塞外，依鲜卑山，引以为号。”大概意思是：秦朝时期修筑长城，一些服役的苦力为躲避奴役，纷纷逃亡塞外，居住在鲜卑山（今大兴安岭下，故以鲜卑自称。鲜卑发源于东北，自秦朝便有迁居于此的内地民众与原住民混居。鲜卑后分为东西二部，东部鲜卑又分为段氏鲜卑、宇文鲜卑、慕容鲜卑，西部鲜卑则主要为拓跋鲜卑、乞伏鲜卑，前者又分出秃发鲜卑。东部的三部鲜卑受到华夏文明的影响，其中段氏鲜卑、慕容鲜卑几乎与中原无异，宇文鲜卑以及西迁的鲜卑则在发型、服饰上仍保持游牧民族的特点。

    段氏鲜卑与幽州接壤，最为靠近中原，在鲜卑各部落中也最为强盛。西晋内乱，段氏鲜卑的铁骑多次协助王浚，成为决定胜负的关键，段氏鲜卑的首领段疾陆眷因战功被授予骠骑大将军、辽西公、鲜卑单于。公元318年正月，段疾陆眷在令支（今河北省唐山迁安市北附近去世，段氏鲜卑分裂，其弟段匹磾占据幽州、段末波占据辽西旧地令支。之后，段匹磾被石勒杀死。公元325年三月，段末波去世，其弟段牙继位。十一月，辽东公慕容廆建议辽西公段牙放弃原都令支迁都他地，段牙同意，但引起部下怨恨。十二月，段疾陆眷之孙段辽发动政变攻杀段牙，掌管大权。

    段氏鲜卑在石虎大军的攻击下覆灭，公元339年四月，段辽密谋反叛，被前燕诛杀并将首级送交石虎，段氏鲜卑画上句号。

    段氏下线，慕容氏上线。慕容氏，慕容鲜卑，因其大人喜爱燕代“冠步摇冠”的习俗，“敛发袭冠，诸部因呼之为步摇”。步摇二字“其后音讹，遂为慕容焉”。慕容鲜卑首领莫护跋因同司马懿讨伐公孙渊有功，被封为率义王，并在棘城（今辽宁省朝阳北票市附近以北建立封国。虽然这些都是传说，但慕容鲜卑传位至慕容廆时期，在发型、服饰、习俗等各方面基本与华夏无异。

    直至西晋灭亡，中原混战，大批士民从中原逃离。东北地区慕容鲜卑在辖区，在莫护跋曾孙慕容廆的治理下政令法纪严明，税赋也比较轻，流亡的士民纷纷前来归附。慕容廆按照前来归附士民的籍贯，设立郡统管流民，例如冀州人归冀阳郡，豫州人为成周郡等等。这些士民飞速提升这一地区的生产力，以河东裴嶷为首的士族忠心辅佐慕容氏，使得这一地区仿佛成为远离战火纷飞的世外桃源。

    平州（范围大致为今辽宁半岛、朝鲜北部一带刺史、东夷校尉崔毖不高兴了，这位西晋派去的、这一区域的最后一位朝廷命官，自认是中原名望之士，也想招纳流亡之人，但没有人前往归附，崔毖认为识慕容廆强留了流民。

    崔毖联合高句丽、宇文鲜卑、段部鲜卑等，商议消灭慕容廆。公元319年，三国联合讨伐慕容廆。慕容廆利用四方之间互相猜>> --