这下就连虞子墨也是吃了一惊，沈放道：“这才几日功夫，直陷两百里。都打到庐州了。这仆散揆也太厉害了吧。”

    虞子墨也道：“庐州若再有失，就是直面长江了。”

    张柔道：“仆散揆果断异常，长驱直入，有破釜沉舟，置之死地而后生之气概，自是不俗。但宋军羸弱，一触即溃，才是根源。”微微一顿，道：“若不是杨元帅牵制，仆散揆已经直扑扬州。”

    沈放又是惊奇，道：“什么？”

    张柔道：“杨元帅是统兵之才，若不是宋军从中作梗，险险打下宿州。如今手下有两万人马，劫了金兵的粮草船只，游击在淮河一线。金兵深以为然，不敢继续向东冒进。唯恐其与宋军联合，腹背受敌。”

    沈放道：“这杨安国如此厉害？”

    张柔点了点头，道：“杨元帅带一群乌合之众，走走打打，神出鬼没。用兵之巧，堪为我师。”

    沈放心道，不想这杨鞍子如此大能耐，倒真是小瞧他了，问道：“听你言语，你对他颇是敬佩，那为何还不愿在他手下从军。”

    张柔笑笑不语。

    沈放又问道：“那你觉得此后战局该当如何？”

    张柔沉默半晌，方才道：“扬州。关键之战，还在扬州。”

    虞子墨插言道：“为何必是扬州？建康城在江南，庐州却尚有城墙可守。”

    张柔道：“小子没什么见识。但几场仗打下来，宋军要想野地里拖住金兵，那是痴心妄想。只能据城以守，敌攻我守，敌退我扰。扬州不破，金兵不敢轻易再过长江。”

    沈放道：“在民？”

    张柔道：“不错，在民。守城乃是消耗之战，没有人丁，大城难守。扬州富庶之地，城中百姓二十万。长江以北，此乃唯一大城，远非庐州可比。听说宋军郭倪已经退守扬州城，调集粮草，同时限制百姓出逃。要与扬州共存亡。”

    沈放心念一动，扬州城，自己初出茅庐，扬州无方庄，与花轻语、柴霏雪惊魂一夜。这才不过两年，已是物是人非。又想起扬州城里赤脚帮，不知道路海川大哥他们如何了。

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