南不远有座土山，一般的光秃秃不见一棵树木。瞧着光景，这村里也是山穷水尽。

    宋人书中就有“盖人家每日不可阙者，柴米油盐酱醋茶”。开门七件事，柴在第一位。无柴不能开火，冬日无柴更要冻死一家。此地偏僻，又有小山，即便如此，连道边的树木都被伐尽，其艰难也可见一斑。

    不多时已经到了那村子左近，看过去不过十几户人家，此际竟有三户人家屋顶都飘出白烟。寻常村落，院前屋后，自都有树，此际眼前光秃秃也是只余屋舍。

    这片刻功夫，天色已黑，沈放进村，也不闻鸡犬之声。这年月，有鸡犬也早被吃尽。

    自村口而入，一眼扫去，几户人家皆是房门紧闭。乡村不比城镇，乡里乡亲相熟，不待晚睡，都不会关上大门。

    进村行了几步，忽听一户人家墙内有吵闹争执动静，夹杂孩童哭泣之声。

    沈放轻手轻脚，蹑足至大门之外，里面争吵正烈。就听一妇人声音道：“我自到你家来，任劳任怨，做牛做马，你便这般待我么？”

    一男人粗声粗气道：“大伙定下的章程，抽到了你，怎生是好。”

    妇人道：“你怎知他们没有做局诓你？”

    男人道：“大伙都在，做不得假的？”

    妇人冷笑一声，道：“就你个憨货瞧不出来，做签的是二虎，抽签的是豁牙子……”

    男人叽咕一声，似想插嘴。

    妇人说话更快，道：“不是豁牙子就是老歪，谷树皮是不是？”

    男人说了句什么，含含糊糊，没有听清。

    妇人道：“你个憨货，他们就是一伙的，只瞒骗你一个，叫你来杀自家婆娘。”

    男人道：“上个吃的不是二大娘？”

    妇人道：“你们大老爷们商量下的狗屁规矩，吃光了村里的老的，就吃我们这些婆娘，你们亏心不亏心。”

    沈放虽隐约已经猜到，猛然听见，还是心尖一颤。

    男人不说话，妇人又道：“咱们跑了吧，不搁这里待了。”

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